“Cali es la única ciudad, comparada con Bogotá y Medellín, que teniendo características similares de criminalidad, lleva 30 años marcando alrededor de mil homicidios por año”, señaló Miguel Yusti, asesor de Seguridad de la Gobernación del Valle. Lo dice por el balance de la ciudad al cierre de 2025, en el que el Observatorio de Seguridad del Distrito reportó 1.061 homicidios, mientras que Medicina Legal registró 1.160.
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Detrás de las cifras hay varios hechos que marcaron la ciudad. Entre julio y agosto, Cali vivió una de las oleadas de violencia más críticas, que incluyeron un ataque con carro bomba a una base militar en la ciudad y una serie de asesinatos en el oriente y centro, que rápidamente subieron la tasa de homicidios.
La mayoría de las víctimas fueron hombres (993), mientras que el rango en el que más se registraron asesinatos fue entre los 18 y 28 años. Sumado a esto, los números evidencian que la mayoría de los crímenes se presentaron en las comunas 13, 14 y 15, en las que se encuentra parte del Distrito de Agua Blanca, en el oriente de la ciudad, donde priman vulnerabilidades socioeconómicas, alta densidad poblacional e histórica presencia de estructuras delincuenciales.
Este año el panorama no ha sido mejor en la ciudad. A corte del 26 de febrero, la ciudad ha registrado 150 homicidios, lo que equivale a cinco personas cada dos días, por lo que el reto para las autoridades está en evitar que el promedio escale nuevamente.
Disputa territorial y nuevas dinámicas
De acuerdo con la Gobernación, la mayoría de los asesinatos estarían relacionados con la expansión de estructuras criminales que tienen presencia en el norte de Cauca, así como con el reacomodo de bandas delincuenciales locales.
Yusti sostiene que los grupos armados ilegales operan “como gobernanzas criminales”, es decir, que no solo llegan a controlar rentas ilegales como las extorsiones, sino que además tienen un control social dentro de las comunidades y los barrios.
También advierte que la sobreoferta de droga en la ciudad la estaría potenciando la violencia, debido a que parte del narcotráfico que no logra salir del país se vende a nivel local, lo que ocurre en Jamundí, el norte de Cauca y corredores hacia Buenaventura.
Por su parte, la Defensoría del Pueblo, en la Alerta Temprana 017-25, advirtió que estas dinámicas responden a una lógica de “violencia calculada”, es decir, a acciones estratégicas de estructuras criminales que activan o moderan la violencia según las condiciones del entorno y la presión institucional. Un ejemplo de ello se observó durante la COP16 en Cali (2024), cuando tras el reforzamiento del dispositivo de seguridad, coincidió con una reducción temporal de homicidios, pero una vez finalizó hubo un repunte de los casos.
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Sumado a esto, entre los cuestionamientos en la ciudad está el reiterado cambio de comandante de policía (han sido nombrados tres comandantes en dos años), lo que ha sido visto como una desarticulación en las acciones a mediano plazo para atender la seguridad.
No obstante, Jimmy Dranguet, ex secretario de Seguridad y Justicia de Cali durante la alcaldía de Jorge Iván Ospina, advirtió que cada rotación implica ajustes operativos, pero subrayó que “la seguridad no puede depender de personas, sino de instituciones y de políticas sostenidas en el tiempo”.
La posición actual de la Alcaldía
El secretario de Seguridad y Justicia, Javier Garcés, explicó a “El País” de Cali que “la estrategia del Distrito se concentra en inteligencia, judicialización y priorización territorial”. Además, aseguró que su objetivo para mantener la seguridad de Cali “es golpear estructuras criminales y no limitarse a capturas aisladas”.
Garcés ha defendido “que los resultados deben medirse en reducción de delitos de alto impacto y desarticulación de bandas”, e insistió que hay coordinación con la Fuerza Pública y la Fiscalía para fortalecer investigaciones. Desde la administración distrital se reconoce que la ciudad enfrenta presiones derivadas del contexto regional, pero se insiste en planes focalizados en las comunas con mayor afectación.
Por su parte, el exsecretario de Seguridad de Cali, Jimmy Dranguet, plantea que se tengan en cuenta otros enfoques. “La seguridad en Cali no es un fenómeno que cambie de un día para otro, pero sí se deteriora rápidamente cuando se pierde el control territorial y la capacidad de articulación institucional”.
Un desafío estructural
Para la Gobernación, se requiere una estrategia nacional más dirigida a zonas de alta montaña en Jamundí y otros corredores estratégicos, como Buenaventura. Para Dangret, la clave está en recuperar presencia integral y liderazgo en territorio desde la Alcaldía, en la inteligencia y judicialización.
Lo cierto es que la Alcaldía no solo se debe pensar en la articulación, sino en acciones contundentes para prevenir una nueva oleada de violencia en los sectores más vulnerables.