La movilidad entre Magdalena y La Guajira quedó restablecida desde este martes 31 de marzo con la entrada en operación del puente metálico modular en el sector de Mendihuaca, sobre la Troncal del Caribe. Esta obra semipermanente devuelve la conectividad total en uno de los corredores viales más estratégicos del norte del país.
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La estructura, instalada tras la emergencia registrada el pasado 3 de febrero, fue habilitada en los tiempos anunciados por las autoridades y permitirá nuevamente el paso de vehículos livianos, transporte de carga, turismo y servicios esenciales bajo un sistema de pare y siga.
En el sitio, donde por casi dos meses, la ruptura del puente alteró la economía local, encareció alimentos, afectó el turismo y obligó a desvíos por Cesar, el ambiente era de alivio, expectativa y felicidad comunitaria.
Habitantes de Mendihuaca, líderes comunales, comerciantes, transportadores y representantes de comunidades indígenas acompañaron la apertura de la estructura junto a delegados del Gobierno Nacional, Invías, la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), el Ejército Nacional y las gobernaciones de Magdalena y La Guajira.
Una obra entregada en tiempo récord
El director general de Invías, Juan Guillermo Jiménez Gómez, destacó que la instalación del puente se logró en menos de dos meses, así como explicó que se trata de un puente semipermanente de cerca de 64 metros de longitud y con capacidad de 52 toneladas, apto para restablecer el 100 % del tráfico que históricamente utilizaba este tramo.
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La obra fue posible mediante una articulación entre la dirección territorial de Invías, la UNGRD, contratistas de obra y el Batallón de Ingenieros del Ejército Nacional, que asumió el montaje de la estructura metálica.
La inversión de la UNGRD y la respuesta inmediata
El director de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo, Carlos Carrillo, destacó que la intervención demuestra la capacidad de coordinación entre distintos niveles del Estado para responder a emergencias con impacto ciudadano.
La entidad destinó COP 4.300 millones para la estructura modular, una inversión que permitió restablecer la conectividad para más de 150.000 habitantes de Magdalena y La Guajira, además de garantizar nuevamente el paso de tractomulas, buses de turismo y vehículos pesados.
Carrillo subrayó que esta solución hace parte de la fase de respuesta inmediata mientras avanzan los estudios del puente definitivo.
“Cuando se articula, todo sale adelante en los plazos”, dijo la gobernadora Margarita Guerra en el lugar, al resaltar que desde la emergencia se mantuvo el llamado para que la solución llegara en la fecha anunciada.
La mandataria también insistió en la importancia de recuperar este paso por el impacto que tuvo el cierre en las comunidades, el abastecimiento, el turismo y la conexión hacia destinos como el Parque Tayrona, Palomino y Riohacha, además de la salida hacia Venezuela.
A ese acompañamiento se sumó un aporte de COP 500 millones por parte de la administración departamental, para la logística del montaje del puente y a la permanencia de los soldados del Batallón de Ingenieros que trabajaron durante varias semanas en la zona.
La gobernadora Margarita Guerra aseguró que desde el departamento harán seguimiento a la siguiente fase del proyecto, relacionada con los estudios y la construcción del puente definitivo. “Vamos a estar muy pendientes de los diseños y de todo lo que se requiere para avanzar en la construcción del puente definitivo, que es lo que realmente necesita esta zona”, señaló.
El impacto inmediato: turismo, comercio y abastecimiento
La reapertura llega en un momento decisivo para la economía de la región: el inicio de la Semana Santa, una de las temporadas de mayor movimiento turístico para el corredor que conecta Santa Marta, el Parque Tayrona, Palomino, Dibulla, Riohacha y la frontera con Venezuela.
Desde La Guajira, el gobernador Jairo Aguilar aseguró que la habilitación evita un fuerte golpe al turismo, luego de la cancelación de cientos de reservas por la incertidumbre vial. Según explicó, el departamento proyecta ahora recibir más de 700.000 visitantes, cifra que podría aumentar con el restablecimiento de la vía.
La importancia también se refleja en la economía diaria. Durante el cierre, el transporte de víveres, pescado, verduras, materiales de construcción, combustibles y cosechas se vio afectado, elevando costos para comunidades rurales y urbanas.
La voz de la comunidad: “el río se llevó todo menos la esperanza”
Una de las voces más sentidas durante la jornada fue la de Naydur Pérez Peña, presidenta de la Junta de Acción Comunal de Mendihuaca, quien resumió el sentir de la comunidad tras semanas de aislamiento parcial.
“Fueron dos meses de afectaciones económicas muy duras. El río se llevó todo menos nuestra esperanza”, expresó la líder, al recordar que la emergencia también dejó viviendas destruidas y pérdidas en hostales y pequeños negocios de la zona.
La dirigente aseguró que la apertura devuelve tranquilidad a más de 44 veredas de la Sierra Nevada, que dependen de este paso para abastecimiento, comercio y movilidad hacia Magdalena, La Guajira e incluso hacia la conexión con Venezuela.
Por su parte, el líder indígena, Abimaco Gil, coincidió en que la reapertura representa un alivio para campesinos y productores de cacao y café de la Sierra. “La comunidad está contenta”, dijo.
Lo que sigue: puente definitivo y diseños resilientes
La solución actual es semipermanente. Invías confirmó que ya avanza en la estructuración de los diseños del nuevo puente definitivo, que incorporará criterios de resiliencia frente al cambio climático, aumento súbito del caudal y variaciones del cauce del río para evitar una nueva socavación.
La entidad estima que los estudios podrían estar listos en unos nueve meses, mientras la construcción tardaría cerca de año y medio, por lo que el nuevo puente podría estar finalizado en dos años.
Por ahora, Mendihuaca vuelve a respirar. En el lugar, entre filas de tractomulas, buses de turistas, campesinos, líderes comunitarios y viajeros que aguardaban el primer paso, la sensación era la de una región que recupera no solo una vía, sino parte de su ritmo cotidiano.