Carlos Betancur, quinto en el GP Miguel Induráin. Valverde fue campeón

Movistar Team

El español Alejandro Valverde (Movistar) conquistó este sábado en solitario el Gran Premio Ciclista Miguel Induráin en Estella (Navarra), confirmando su buen estado de forma antes de las clásicas de las Árdenas.

Ya ganador en 2014 de esta carrera, el veterano español de 37 años se mostró el más fuerte, dejando atrás a su compatriota Carlos Verona (Mitchelton-Scott) cuando restaban 5 kilómetros para meta. El australiano Nick Schultz (Caja Rural) fue tercero.

El australiano Jack Haig lo intentó en solitario en la ascensión al único puerto de primera categoría, Guirguillano, a 64 kilómetros de meta, alto que coronó en solitario, aunque fue cazado poco después.

Llegó el momento clave de la prueba, donde surtió efecto la estrategia del Movistar Team de romper y seleccionar la carrera a falta de 35 kilómetros para la línea de meta, después de 12 años en llano, en el centro de Estella, tras suprimir la llegada en alto a la Basílica del Puy.

Apenas 17 ciclistas aguantaron el ritmo de cabeza, donde probó el ciclista Robert Power (Mitchelton-Scott) y poco después el colombiano del Movistar Team Carlos Betancur, hombre clave en la parte decisiva de la carrera.

Justo cuando fue neutralizado Betancur, a falta de 12 kilómetros, se produjo el ataque de Valverde en el alto de Eraul, con Carlos Verona como único hombre capaz de seguir la estela del murciano.

Valverde sentenció con un segundo acelerón a falta de 5 kilómetros, donde Verona quedó sin capacidad de respuesta en las rampas de Muru e Ibarra.

El ciclista murciano enfiló los últimos kilómetros en solitario para apuntarse la victoria con 20 segundos de ventaja respecto al madrileño, mientras que el australiano del Caja Rural-Seguros RGA Nicholas Schultz fue tercero, a más de un minuto del ganador. 

Este triunfo, 9º de la temporada para Valverde, confirma el gran estado de forma del corredor murciano, que esta semana había renunciado a correr el Tour de Flandes debido al cansancio por la acumulación de días de competición.

Valverde, cuádruple ganador de la Lieja-Bastoña-Lieja, será uno de los favoritos de cara a las clásicas de abril.

  Clasificación general:

                   .1. Alejandro Valverde (ESP/Movistar Team)   4:41:18

                  .2. Carlos Verona (ESP/Mitchelton-Scott)     a    20

                  .3. Nicholas Schultz (AUS/Caja Rural)        a  1:04

                  .4. Eduard Prades (ESP/Euskadi Murias)       a  1:16

                  .5. Carlos Betancur (COL/Movistar)           m.t.

                  .6. Marc Soler (ESP/Movistar)                a  1:19

                  .7. Ilnur Zakarin (RUS/Katusha)              a  1:30

                  .8. Lilian Calmejane (FRA/D.Energie)         a  1:43

                  .9. Simon Spilak (ESL/Katusha)               m.t.

                  10. Dmitri Strakhov (RUS/Lokosphinx)         a  2:03.