Deportivo Cali, primer finalista de la Liga BetPlay

Hárold Preciado marco uno de los goles en el triunfo del Cali sobre Júnior.

Foto: Dimayor

Deportivo Cali está volando. Con las atajadas de Guillermo de Amores, la jerarquía de Teófilo Gutiérrez, los goles de Hárold Preciado y el trabajo colectivo, el equipo que dirige Rafael Dudamel ganó el cuadrangular semifinal A con una fecha de anticipación y se clasificó para la gran final de la Liga BetPlay, en la que buscará la décima estrella de su historia, tras las conseguidas en 1965, 1967, 1969, 1970, 1974, 1996, 1998, 2005-II y 2015-I

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Este sábado, en el estadio de Palmaseca, culminó la misión que emprendió hace 15 días. Con un gol de penalti de Hárold Preciado y otro de Daniel Luna, venció 2-0 al Júnior y se hizo inalcanzable en el grupo, con 13 puntos. En el otro cuadrangular los cuatro equipos tienen opciones. Tolima, que visita este domingo al América, es líder con ocho unidades, seguido por el cuadro escarlata con seis. Millonarios suma cinco y Alianza, que lo recibe en Barranca, tiene tres.

Hace apenas cuatro meses, el Cali cambió de entrenador. El uruguayo Alfredo Arias dejó el cargo debido a los malos resultados y al banquillo llegó el venezolano Rafael Dudamel, con pasado en el institución verdiblanca, pues fue jugador a finales de los años 90.

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El ex arquero patriota hizo apenas un par de retoques en la parte táctica, pero tuvo mucho tacto para darle mejor manejo al plantel. Le apostó a la motivación, a devolverles la confianza a los jugadores, que pasaban por una racha negativa frente a los arcos rivales.

Clasificó a semifinales con relativa comodidad y decidió concentrar al plantel en la Casona de Pance, la sede deportiva del club azucarero. Allí llevan 15 días de ensueño en los que han hecho todo bien.

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Los verdiblancos arrancaron el cuadrangular A con un ajustado triunfo contra el Pereira, en Palmaseca. Enfrentaron luego a Júnior en el Metropolitano de Barranquilla, en un partidazo que terminó empatado. Después vino el gran golpe al ganarle los dos partidos a Atlético Nacional. Cerraron la faena este sábado con la victoria en casa, con fiesta pre navideña y olés incluidos.

Y eso que el Júnior arrancó mejor, presionando en campo rival. Pero a los 25 minutos una mano de Dany Rosero en el área visitante cambió la historia. Hárold Preciado marcó su undécimo gol en el torneo y noqueó al cuadro barranquillero, que no tuvo cómo igualar las acciones.

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En la segunda parte el Cali le dio manejo al juego gracias a la seguridad de su zaga defensiva, liderada por Hernán Menosse y Jorge Marsiglia, la lucha en el mediocampo de Jhojan Valencia y Andrés Colorado, el oficio e inteligencia de Teo Gutiérrez, el sacrificio de Ángelo Rodríguez y los goles de Preciado.

Y dio el puntillazo con un golazo de Daniel Luna, quien llegó desde el banquillo y definió con clase un gran pase de Colorado, para que el estadio de Palmaseca se convirtiera en un manicomio. Cali a la final, con el sueño de colgar la décima estrella en su escudo.