Radamel Falcao García es más que un futbolista; es un símbolo de inspiración y perseverancia. Desde niño, su talento innato para el gol y su mentalidad ganadora encendieron el sueño de miles de chicos, quienes entendieron que ser colombiano no era un límite, sino una oportunidad para estar entre los mejores del mundo.
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Eso, Falcao lo tenía claro desde los 11 años, cuando ya era una sensación del fútbol bogotano. Con Fair Play, equipo dirigido por el argentino Silvano Espíndola, era imparable. Por ejemplo, en la Copa Tutti Frutti de 1997, marcó 52 goles, rompiendo el récord de más goles en este torneo infantil. Un año más tarde, en una entrevista con El Show del Ascenso de Señal Colombia, predijo su destino con una claridad que asombra: “Mi sueño es ser alguien famoso, salir de Colombia, aportarle al fútbol y a los niños cuando yo esté grande”.
Su paso por el fútbol aficionado fue tremendo. Brilló con la selección de Bogotá y, según el periodista Álvaro Peña, anotó 486 goles en cuatro años. En 1999, con solo 13 años, debutó en la Primera B con Lanceros Fair Play, convirtiéndose en el jugador más joven en disputar un torneo profesional en Colombia. Un año después, marcó su primer gol ante El Cóndor. Luego, entrenó con el equipo profesional de Millonarios antes de dar el gran salto a Argentina en 2001.
Dejó su hogar, su familia, sus amigos y su país. Sentía miedo, pero sus goles fueron su mejor carta de presentación en River Plate. Allí se ganó el apodo de Tigre por su instinto letal en el área. Su sueño de jugar en el Monumental se hizo realidad el 6 de marzo de 2005, cuando debutó en el Torneo Clausura. En el Apertura de ese mismo año se consolidó con una actuación brillante en su primer partido como titular, en el que marcó un doblete frente a Independiente.
En 2008, fue clave para que River volviera a ser campeón después de cuatro años. En cuatro temporadas en Argentina, anotó 53 goles y disputó varios torneos internacionales, pero su destino estaba trazado: el fútbol europeo lo esperaba.
Un Tigre en Europa
Su salto a Europa llegó en 2009 con Porto de Portugal, donde en dos temporadas marcó 72 goles y conquistó dos ligas portuguesas, dos Copas de Portugal y dos Supercopas. En 2011, brilló en la Europa League, estableciendo un récord de 17 goles en una sola edición del torneo. Ese año fue considerado el quinto mejor futbolista de Europa, solo por detrás de Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Xavi Hernández y Andrés Iniesta, estos dos últimos campeones del mundo con España.
Luego llegó al Atlético de Madrid, donde su instinto goleador no se detuvo. Conquistó otra Europa League y se consagró en la Supercopa de Europa, marcando un hat-trick al Chelsea. También fue clave en la Copa del Rey, en la que los colchoneros de ‘Cholo Simeone’ vencieron a Real Madrid tras 14 años de ganarle.
En dos temporadas con el Atleti, firmó 70 goles en 91 partidos y se consolidó como uno de los mejores delanteros del mundo, recibiendo reconocimientos en premiaciones de la FIFA y la UEFA. Incluso, fue elegido el mejor delantero del planeta en los Globe Soccer Awards.
En 2012, fue incluido en el Once Ideal del Año junto a Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, siendo el único jugador de ese equipo que no pertenecía a Barcelona o Real Madrid. Además, terminó quinto en la votación del Balón de Oro 2012.
Ese mismo año, Falcao fue la gran figura del regreso de Colombia a un Mundial tras 16 años de ausencia. Con nueve goles en las Eliminatorias, fue clave para la clasificación de la Tricolor: marcó tres goles ante Chile, dos ante Bolivia, dos contra Paraguay y un tanto ante Perú y Uruguay.
Compartió la tabla de goleadores con figuras como Luis Suárez, Lionel Messi y Gonzalo Higuaín.
La lesión que sufrió todo un país
En 2013, Radamel Falcao García sorprendió al mundo del fútbol al fichar por el AS Mónaco. Su traspaso se confirmó el 31 de mayo por 63 millones de euros, firmando un contrato por cinco temporadas con un salario de 14 millones de euros anuales, lo que lo convirtió, en ese momento, en el futbolista mejor pagado en la historia de Colombia.
En su primera temporada en la Ligue 1, Falcao anotó 14 goles y se consolidaba como la gran estrella del proyecto monegasco. Sin embargo, el 22 de enero de 2014, en un partido de la Copa de Francia ante el modesto Monts d’Or Azergues Foot, sufrió una dura entrada de un defensor que le causó la rotura del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda. El diagnóstico fue un golpe devastador: debía ser operado en Oporto y su recuperación tomaría al menos seis meses.
A mediados de julio, los médicos confirmaron que su recuperación avanzaba positivamente y pudo volver a los terrenos de juego el 10 de agosto, listo para retomar su carrera. Sin embargo, su gran sueño se había desvanecido: no pudo disputar el Mundial de Brasil 2014, el primero de Colombia en 16 años.
La ausencia de su goleador fue una de las grandes frustraciones del torneo, no solo para Colombia, sino también para figuras del fútbol mundial. Diego Maradona, en una rueda de prensa en Bogotá en 2015, lo dejó claro: “Si Radamel hubiese estado en Brasil, Colombia tendría su primera Copa del Mundo”.
A partir de entonces, las lesiones se convirtieron en una constante en su carrera. Pasó por Manchester United y Chelsea, pero las molestias físicas le impidieron recuperar el nivel que alguna vez lo convirtió en uno de los mejores delanteros del mundo.
Sin embargo, Falcao nunca dejó de luchar. A pesar de los tropiezos, supo reinventarse y volver a la élite. No con la misma explosividad de antes, pero sí con una eficacia distinta, igual de letal.
El renacer del Tigre
En la temporada 2016/17, con un Mónaco en el que pocos creían, Falcao lideró una campaña inolvidable. Desde las rondas previas de la Champions League, el equipo avanzó con autoridad. En octavos de final, Falcao brilló con dos golazos en la electrizante serie ante Manchester City. A pesar de la derrota 5-3 en la ida, Mónaco remontó en casa con un 3-1 histórico. En cuartos, superaron al Borussia Dortmund, pero en semifinales cayeron ante Juventus.
Ese mismo año, el Tigre rugió en Francia. Falcao se coronó campeón de la Ligue 1, liderando al Mónaco con 21 goles en 1.927 minutos de juego, guiando al club a su primer título en 17 años y rompiendo la hegemonía del PSG. Fue su duodécimo título y el primero de un colombiano en el fútbol francés.
En su regreso al Principado, Falcao encontró un equipo lleno de talento joven, con figuras como Kylian Mbappé, Bernardo Silva y Thomas Lemar. Contra todo pronóstico, se convirtió en el líder de una escuadra que sorprendió a toda Europa y dejó una huella imborrable.
Además, el Mundial siempre fue una obsesión para Falcao. En 2014, una lesión le arrebató la oportunidad de jugar en Brasil, pese a haber sido clave en la clasificación con José Pékerman. Cuatro años después, el destino le dio revancha en Rusia, donde marcó un emotivo gol ante Polonia, reflejo de su lucha y perseverancia.
Además de su liderazgo, Falcao dejó su nombre en la historia de la selección de Colombia, siendo el máximo goleador con 36 tantos, un legado que lo convierte en una leyenda del fútbol colombiano.
Millonarios, el sueño de todos
A lo largo de su carrera, Falcao nunca ocultó su amor por Millonarios, el equipo de sus amores. Los hinchas azules deseaban ver al Tigre luciendo la camiseta del equipo capitalino, pero ese sueño parecía cada vez más lejano. Sin embargo, tras su paso por Galatasaray y Rayo Vallecano, se dio una noticia histórica para el fútbol colombiano.
El 20 de junio de 2024 se concretó su llegada a Millonarios. Ese mismo día, Millonarios lo presentó a través de sus redes sociales con un contrato de seis meses, con opción de extensión por objetivos cumplidos.
“Esto para mí es imparable. Es cumplir el sueño de niño, que siempre tuve. Nunca dude de venir aquí y esto está superando las expectativas que tengo. Estoy muy emocionado. Nunca pensé que fuera tan emocionante. Tengo muchísima ilusión. Quiero darles lo mejor de mí. Para el grupo y para el equipo, soy uno más. Quiero darle muchas alegrías a ustedes”, aseguró Falcao, aguantándose las lágrimas, frente a la hinchada de Millonarios en la noche de su presentación.
El 1 de septiembre de 2024 marcó su primer gol con la camiseta albiazul en la victoria 3-0 sobre Patriotas Boyacá. Con ese tanto, igualó la marca de Víctor Hugo Aristizábal con 346 goles y se convirtió en el máximo goleador colombiano activo de la historia.
El 14 de noviembre, en la fecha 19 ante Boyacá Chicó, anotó su gol 347 y se consolidó como el máximo artillero colombiano de todos los tiempos. Luego le marcó a Pasto, Santa Fe y Nacional para alcanzar los 350 goles y ampliar aún más su legado.
A sus 39 años, aún le queda un anhelo por cumplir: ser campeón con Millonarios. “Me falta ganar un título con Millonarios y la verdad es que no tengo una competición de América; una Sudamericana o una Libertadores, algo así como una Europa League o la Supercopa”, confesó en una entrevista con Álvaro “Tigre” Córdoba.
Falcao no solo persigue la gloria, la inspira. Su regreso a Millonarios no es solo el cierre de un ciclo, sino la confirmación de que el amor por el fútbol y la perseverancia no tienen fecha de caducidad. Mientras la hinchada lo ovaciona y el balón sigue encontrando la red, su legado sigue creciendo.
Radamel Falcao García es más que un goleador; es un símbolo de entrega, liderazgo y superación. Su historia motiva a nuevas generaciones a soñar en grande y a demostrar que el talento colombiano no tiene límites.
¡Felices 39, Tigre! Que vengan más goles, más títulos y más momentos inolvidables para el delantero que nos enseñó a soñar desde pequeños.
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