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El Mundial de Catar 2022 está a la vuelta de la esquina. De los 32 equipos 29 ya están clasificados y solo restan tres participantes, que se definirán desde el repechaje. Este viernes se hará el sorteo de los ocho grupos de la Copa del Mundo y, a partir de ahí, empezará la cuenta regresiva para el inicio del campeonato.
Este año, el Mundial tendrá un tinte especial. Catar podría ser el final del exitoso ciclo de varias leyendas, que jugarían en el país de Medio Oriente la última Copa del Mundo de su carrera.
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En especial, los ojos estarán centrados en Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, las dos grandes estrellas del fútbol mundial de las últimas dos décadas, que irán tras su ilusión de lograr su primer campeonato del mundo.
El argentino, que llegará a Catar con 34 años, y el portugués, que estará en el Mundial con 37, enfrentan los últimos años de su carrera y será muy difícil que lleguen a 2026 en el nivel más alto de sus capacidades. De hecho, para México, Estados Unidos y Canadá 26, Messi tendrá 38 y CR7, 41.
Será el fin de una época. Hasta ahora, los dos astros han jugado cuatro fases finales del Mundial cada uno, Alemania 2006 la primera de ellas. Sin embargo, una vez jueguen en Catar, ambos habrán competido en cinco torneos. Una cifra récord que solo tienen futbolistas como Antonio Carbajal (México), Lothar Matthaus (Alemania), Rafael Márquez (México) y Gianluigi Buffon (Italia).
Sin embargo, no solo Messi y Cristiano Ronaldo están ante la posibilidad de jugar su última Copa del Mundo. Otros íconos del fútbol mundial también podrían tener en Catar su última chance de brillar en el torneo más importante de la FIFA.
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Por ejemplo, Luka Modric, estrella de la Croacia subcampeona en Rusia 2018, llegará al Mundial con 37 años; Luis Suárez, Edison Cavani y Karim Benzema tendrán 35; Manuel Neuer llegará con 36 y Daniel Alves estará en Catar con 39.
Disfrutemos mucho Qatar 2022, por favor. pic.twitter.com/ezH9DWAoUn
— Invictos (@InvictosSomos) March 30, 2022
Caso aparte, por ejemplo, será el caso de Neymar, que tendrá 30 años en este mundial, pero que ya ha hablado de un retiro temprano.
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El Mundial en Catar, en definitiva, será muy importante. De hecho, marcará el final de un formato ya que en 2026 el campeonato pasará de 32 selecciones a 48. El fin de una era.