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Las selecciones de Argentina y Paraguay empataron 1-1 este jueves en el estadio La Bombonera de Buenos Aires, por la tercera fecha de la eliminatoria sudamericana al Mundial de Catar 2002, con lo que ambos equipos mantuvieron su invicto.
El equipo albiceleste venía de ganar sus primeros dos partidos, ante Ecuador y Bolivia, pero se encontró con un rival que se paró muy bien en defensa y no brindó espacios.
La aplicada y aguerrida selección guaraní supo neutralizar especialmente a Lionel Messi, quien lució impreciso y por momentos desesperado.
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Paraguay dio muestras de lo difícil que le iba a ser y en el inicio tuvo la posesión de la pelota, claridad para pasar al ataque y, sobre todo, la fórmula para no permitir llegadas de peligro en predios de Anthony Silva, ex arquero del Tolima.
Tras una reacción pasajera de la albiceleste, el paraguayo Miguel Almirón protagonizó una jugada individual y tras lanzarse al ataque fue derribado en el área por Lucas Martínez Quarta, en una acción que el árbitro Raphael Claus sancionó como penalti.
Ángel Romero cobró con un disparo colocado sobre el palo izquierdo del arco defendido por Franco Armani, que se estiró hacia el otro costado, y a los 21 minutos marcó el 0-1 para la selección paraguaya.
Argentina pasó un mal trago hasta pasada la media hora cuando tuvo que hacer su primer cambio, y forzado, por la lesión de Exequiel Palacios, sustituido a los 31 minutos por Giovanni Lo Celso.
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Pero fue precisamente este jugador quien a los 40 minutos cobró el tiro de esquina que significó el empate argentino mediante un potente golpe de cabeza de Nicolás González, quien debutó oficialmente vestido de celeste y blanco y por ello celebró eufórico.
En el segundo tiempo Argentina inclinó el partido a su favor, en especial porque Messi tuvo más movilidad y alguna libertad, frente a una albirroja que apeló a las faltas repetidas cerca del área chica.
A los 57 minutos se produjo la acción polémica del encuentro porque el árbitro, tras consultar el VAR, anuló un gol de Messi luego de una brillante maniobra colectiva, pero que se inició con una falta de González junto al lateral izquierdo.
Después la albiceleste se dejó invadir de la ansiedad y eso le quitó precisión para dar la puntada final en sus numerosas incursiones frente al arco de una selección paraguaya que supo defenderse y aguantar.
Se prolongó la mala racha de los albicelestes como locales contra Paraguay en Eliminatorias, pues de los últimos siete partidos disputados solo ganó uno, los demás fueron cinco empates y un triunfo visitante.
A pesar del resultado, Argentina asumió temporalmente el primer lugar en la eliminatoria con siete puntos, mientras que Paraguay es cuarta, con cinco unidades.
En la cuarta jornada, el próximo martes, la albiceleste visitará a Perú, mientras que el equipo guaraní será local frente a Bolivia.
Vea aquí los goles y las mejores jugadas del encuentro entre Argentina y Paraguay por la tercera fecha de las Eliminatorias: