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El golfista colombiano Juan Sebastián Muñoz se situó en el coliderato del torneo PGA John Deere Classic tras la primera ronda del jueves, mientras que Camilo Villegas ocupó el tercer lugar compartido.
Muñoz, número 75 del ranking mundial, firmó una tarjeta de 63 golpes, ocho bajo par, para acabar igualado en cabeza con el estadounidense Chesson Hadley en el TPC Deere Run de Silvis (Illinois).
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El jugador bogotano, que se adjudicó su único título del circuito PGA estadounidense en 2019, se vio impulsado por un frenético cierre de jornada con birdies en sus últimos cinco hoyos.
“Le pegué muy bien a la pelota todo el día”, dijo Muñoz, que sumó un total de nueve birdies. “No hice muchos putts al principio, así que fue bueno verlos entrar en los últimos hoyos”.
El dúo de líderes cuenta con un golpe de ventaja sobre el colombiano Camilo Villegas y los estadounidenses Chez Reavie y Hank Lebioda.
“Es un buen comienzo. El campo de golf está en gran estado. La temperatura es increíble. Definitivamente hay muchas posibilidades ahí fuera”, dijo Villegas, que brilló con cinco birdies y un eagle.
La jornada vivió la retirada del surcoreano Kim Si-woo debido a una lesión en la espalda después de su golpe de salida en el noveno hoyo.
Kim, que consiguió su tercer título de PGA en enero, y su compatriota Im Sung-jae habían renunciado a jugar el Abierto Británico de la próxima semana para preparar los Juegos Olímpicos de Tokio.
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El John Deere Classic no cuenta con la participación de las principales figuras del circuito, incluidos los dos primeros del ranking mundial, el español Jon Rahm y el estadounidense Dustin Johnson.
Las necesidades de Muñoz y Villegas
Ambos colombianos llegaron al torneo con altas expectativas, pero con presentes disimiles.
Muñoz, confirmado para los Juegos Olímpicos, está relajado ya que se ubica de forma parcial en la casilla 67 de la FedEx Cup, con 605 puntos. No obstante, el capitalino tiene la intención de sumar más puntos en el torneo para llegar a los playoffs en una posición más cómoda.
Villegas, en cambio, está más apurado ya que le queda poco tiempo y poco espacio en el calendario para asegurar su cupo.
Con sólo tres torneos de la temporada regular por delante, y otros dos de field alterno, el antioqueño necesita con urgencia sumar puntos ya que solo tiene 377 puntos en la FedEx Cup y se ubica en la casilla 113.
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Al colombiano todavía le faltan casi 20 unidades más para asegurarse un lugar en la ronda final, instancia que necesita alcanzar para recobrar la tarjeta “full” del PGA Tour.
Por eso, el John Deere Classic tiene una relevancia especial para ambos golfistas ya que, además del premio, que reparte una bolsa de 6,2 millones de dólares, los puntos los dejarían más tranquilos y como corolario los clasificarían al Abierto Británico.
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Por ahora, la competencia seguirá el próximo viernes con la disputa de la segunda jornada.