El colombiano Nicolás Echavarría lidera el Puerto Rico Open, del PGA Tour

El golfista antioqueño Nicolás Echavarría llega líder a la jornada final del Puerto Rico Open, del PGA Tour.

Foto: Carmen Mandato/Getty Images

Nicolás Echavarría va en busca de su primer título del PGA Tour en el Puerto Rico Open. El colombiano, ha tenido una semana increíble mostrando su mejor golf y logrando rondas bajo par que lo han tenido en la pelea desde el primer día. Este sábado, Echavarría firmó una tarjeta de 65 golpes y llegó a un total de -17.

El mejor resultado de Nicolás, hasta el momento fue un puesto 12 en el Sony Open de Hawái, evento que se disputó a comienzos de año y en el que firmó cuatro rondas por debajo de los 70 golpes, peleando por el título hasta la última jornada de la competencia, hecho que marcó arranque de 2023.

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El Puerto Rico la actuación de Echavarría ha sido extraordinaria, teniendo en cuenta que desde el inicio tuvo excelentes golpes y se ubicó en lo más alto del tablero, demostrando lo bien que se siente jugando con viento y como sigue mejorando en cada uno de los aspectos de su golf.

“Me siento cómodo jugando con viento, he podido aprovechar las condiciones y el putt ha estado muy bien. Puerto Rico es un lugar espectacular y, aunque no venía tan bien anímicamente, esta semana resultó muy favorable en todos los sentidos”, afirmó luego de una ronda que marcó su pelea por el título.

Para el domingo Nicolás llega con una ventaja de dos golpes sobre su más inmediato perseguidor, el estadounidense Carson Young, quien arrancó la tercera ronda en lo más alto del tablero y no tuvo un gran sábado, a diferencia del colombiano, quien firmó una de sus rondas más bajas en el PGA.

Echavarría suma 199 golpes (-17) y tiene una ventaja de dos golpes sobre Young (-15) y de cuatro sobre Sam Stevens y Nate Lashley (-13). Este domingo el jugador de 28 años buscará su primera victoria y la sexta de un colombiano en el PGA TOUR.

“Fue un comienzo soñado, encontré algo en driving range ayer y a pesar de que estuve un poco nervioso pude mantener mi plan de juego y confiar en lo que había trabajado ayer y creo que fue muy positivo. Así que muy feliz por cómo jugué, pero también por los tiros que hice con la presión de saber que estaba liderando”, dijo el nacido en Medellín, que abrió con águila al 2 y birdies al 4,5,6 y 7.

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“La verdad que los primeros días el putter fue el que me salvó, pero hoy encontré más ritmo en mi swing y encontré sensaciones que no había tenido estas últimas semanas”, dijo quien completó su ronda con birdies al 15 y 16, luego de su único bogey al 12.

“Uno no se imagina que va a estar 6-bajo par en los primeros 9 hoyos y eso me ayudó a pensar que podía recortar la ventaja que tenía Young. A la vuelta hubo más viento, pero creo que luché y me mantuve en mi juego y a pesar de que no hacer birdie al 18 no es lo mejor, creo que estoy en una gran posición de cara a mañana”, dijo quien llegaba a Grand Reserve G.C con cuatro semanas consecutivas sin jugar el fin de semana.

Hasta esta semana Echavarría no había tenido un buen desempeño en su temporada de debut ya que había fallado ocho de los diez cortes clasificatorios, aunque en uno de los dos en los que lo logró, el Sony Open de Hawaii, terminó en el puesto 12º.

Echavarría buscará acompañar a Camilo Villegas y a Juan Sebastián Muñoz como ganadores en el Tour. Villegas lo hizo en cuatro oportunidades mientras que Muñoz lo hizo una vez, en su temporada debut.

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El líder en Puerto Rico ganó dos veces en el PGA TOUR Latinoamérica en 2018 y eso le permitió llegar al Korn Ferry Tour donde en la temporada pasada aprovechó las Finales para ganar su tarjeta para el PGA TOUR.

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