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Contra todos los pronósticos, el golfista estadounidense Wyndham Clark se proclamó este domingo campeón de la edición 123 del Abierto de Estados Unidos y conquistó de esta forma su primer ‘major’.
Clark, que había llegado al domingo como colíder del torneo en Los Ángeles (EE.UU.) junto a su compatriota Rickie Fowler, firmó el par en la última ronda y con -10 en total resistió el acoso durante toda la jornada del norirlandés Rory McIlroy, que fue segundo con -9 acumulado (par también en la cuarta jornada).
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De 29 años, Clark consiguió en mayo el primer triunfo en el PGA Tour en su carrera al llevarse el Wells Fargo Championship. Esta era su primera ocasión superando el corte en este ‘major’ y tuvo la calma para hacer valer sus magníficas tarjetas de jueves, viernes y sábado, todas ellas bajo par. El domingo firmó ‘su peor día’ pero fue suficiente para levantar el trofeo.
La última carga de presión la recibió al terminar McIlroy su recorrido, quien jugó un ‘putt’ largo de doce metros para ‘birdie’ y se quedó a pocos centímetros de lograrlo. Remató para una tarjeta definitiva de 70 golpes y con -9 sólo quedaba esperar la llegada de Clark y descubrir si habría o no desempate.
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El nacido en Denver tuvo dos golpes desde el ‘green’ para ganar y el ’putt’ más importante de su vida fue de 18 metros muy bien dirigidos que quedaron a pocos centímetros de la bandera. Lo concretó y rompió a llorar mientras su familia y amigos saltaban a abrazarle.
Faltó alguien muy importante, su madre, fallecida por un cáncer mientras él estuvo en la universidad. Por eso fue la primera persona de quien se acordó. “Siento como si mi madre estuviera mirándome hoy. Te echo de menos mamá. He trabajado muy duro por mucho tiempo para un momento así. Es mi momento, gracias”, afirmó.
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"Sentí la presión en los últimos nueve hoyos, pero me convencí de que podía hacer esto", comentó sobre las sombras de golfistas de talla mundial que le perseguían como McIlroy o Scottie Scheffler.
Y es que el partido que iba justo por delante de Clark, el disputado por Scheffler y McIlroy, fue el gran atractivo del día: dos estrellas que se contagiaron en su camino por el título y que rápidamente se situaron entre los cuatro primeros con un Fowler que perdía fuerza.
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Clark buscó el triunfo desde el primer hoyo, estrenando su día con un ‘birdie’ en el 1 que complementó después con dos en el 4 y el 6. En la segunda parte de su recorrido sumó otro en el 14 y sufrió con dos ‘bogeys’ en el 15 y el 16 cuando más apretaba McIlroy.
El norirlandés vio frenada su amenaza al título con un ‘bogey’ en el 14, cuando al realizar el ‘approach’ al ‘green’ su pelota quedó enterrada en una de las paredes del búnker cercano a bandera. Clark, pocos minutos después y como si estuviera recibiendo notificaciones del otro partido, firmó el ‘birdie’ en el 14 para volver a -12 y tomar algo de aire. “Estuve muy cerca. Luché, estuve ahí hasta el final. El ‘bogey’ del 14 hizo que mis opciones se esfumaran”, lamentó McIlroy.
El colombiano Juan Sebastián Muñoz (+2 en la cuarta ronda, +6 en total) finalizó en el puesto 49, mientras que Nicolás Echavarría no superó el corte.
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