Así será el banco para los pobres

Que los más necesitados tengan acceso al crédito en condiciones favorables ha sido una inquietud permanente para combatir la pobreza y como elemento generador de paz. Para materializar esta preocupación se firmó ayer en Cartagena un acuerdo entre la Fundación Luis Carlos Sarmiento Angulo y Grameen International, la entidad de microcrédito que hace 33 años fundó en Bangladesh (India) Muhammad Yunus, ganador del Premio Nobel de Paz 2006. El acuerdo se formalizó en el marco de la Cumbre Regional de Microcrédito para América Latina y el Caribe.

Luis Carlos Sarmiento Angulo, presidente de la fundación y organización que lleva su nombre, manifestó que “la entidad que nace, que será nueva e independiente, tiene el objetivo de impulsar el desarrollo de los niveles más vulnerables de la población a través del microcrédito”. Agregó que para llegar a los niveles más bajos es necesario hacerlo por medio de la experiencia que tiene Grameen en más de 40 países. Dijo que se trata de algo que se podría llamar “microcrédito”.

Grameen Aval Colombia, como se llamará en el país, y que será una entidad sin ánimo de lucro, comenzará actividades a finales de este año, con un capital semilla entre US$3 y US$5 millones, aportado por la familia Sarmiento. Una de las zonas del país donde posiblemente comenzaría es Ciudad Bolívar, en Bogotá, por la alta concentración de pobreza, como lo expresó la cabeza del Grupo Aval.

En la primera etapa se espera entregar entre 10 mil y 15 mil créditos, en especial para las mujeres, buscando que la entidad sea autosostenible. Para que los beneficios lleguen en su totalidad a las personas, no habrá costo del capital y las utilidades se reinvertirán.

Grameen ya tiene operaciones en Costa Rica y Guatemala, donde otorga créditos entre US$200 y US$1.000 a cerca de 12 mil personas. Sobre el acuerdo, el profesor Muhammad Yunus indicó que “aunque las circunstancias son distintas, las necesidades de las personas son iguales frente a la pobreza en el mundo entero”. También manifestó que Grameen quiere incorporar en Colombia una metodología que ha sido exitosa en el mundo entero, la cual se fundamenta en la confianza, porque los créditos se entregan sin garantía, “para ponerle alas a la creatividad de la gente, que se traduce en negocios, como alternativa para superar la pobreza y alternativa de empleo en tiempos de crisis”.

El modelo funciona a través de la creación de células conformadas por personas a quienes se les entregan los créditos y que deben responder de manera solidaria unas con otras. Por ello, los niveles de cartera morosa son bajos.

Como el modelo se fundamenta en el conocimiento de la gente que recibe los préstamos, en la etapa inicial se busca que un funcionario de Grameen Aval Colombia atienda a 200 personas. En etapas posteriores la idea es que el funcionario llegue a atender a 600, con lo cual también se generará empleo en el país en este campo.

En la instalación, el presidente Álvaro Uribe Vélez les pidió a las entidades bancarias apresurar la posibilidad de que los corresponsales no bancarios puedan colocar microcrédito. Y reiteró que hoy la cartera de microcrédito (préstamos entre $500 mil y $1 millón) representa el 5,6% de la cartera total de sector financiero.