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Detrás de cada tienda de barrio, puesto de comida, taller, peluquería o negocio en casa de venta por catálogo, hay una historia de rebusque, esfuerzo diario y ganas de salir adelante. En Colombia existen más de 5,2 millones de micronegocios que mueven buena parte de la economía popular, generando ingresos y empleo para cerca de 6,9 millones de personas.
Esta es una radiografía de ese tejido empresarial que, aunque muchas veces invisible, sostiene a uno de cada cinco colombianos.
¿Quiénes están detrás de los micronegocios?
De los 5,2 millones de micronegocios estimados por el DANE en 2024, el 89,5 % no estaba registrado en Cámara de Comercio, lo que confirma su alto grado de informalidad. Muchos de estos emprendimientos surgen por necesidad, herencia familiar o falta de opciones laborales formales.
El informe también revela que el 64,6 % de los micronegocios son gestionados por hombres, mientras que el 35,4 % está en manos de mujeres, con una mayor participación femenina en las zonas urbanas.
¿Cuánto empleo generan?
A 2024, los micronegocios del país ocuparon a cerca de 6,9 millones de personas. De ese total, el 77,0 % correspondía a los propios dueños de los negocios, mientras que el 13,5 % eran trabajadores remunerados.
El resto se repartía entre familiares o trabajadores sin remuneración (6,0 %) y socios (3,6 %), según datos del DANE.
Estas cifras confirman que la mayoría de estas unidades económicas operan con recursos humanos propios o del entorno cercano, lo que evidencia su carácter familiar, informal y de subsistencia. Solo una fracción relativamente pequeña logra vincular trabajadores formales con pagos regulares.
¿Cuánto producen y cómo se sostienen?
En 2024, los micronegocios del país generaron ventas por un valor estimado de $191,2 billones, de acuerdo con el DANE. La mayoría de estas unidades económicas operan con ingresos modestos: más de la mitad funcionan con una sola persona y dependen de los recursos propios del dueño.
Más de la mitad de los micronegocios del país (51,5 %) reportaron ingresos mensuales iguales o inferiores a $1 millón de pesos, lo que refleja su carácter de subsistencia. Otro 27,7 % se mueve en un rango entre $1 millón y $2 millones. Solo un pequeño grupo —2,4 %— supera los $5 millones de pesos mensuales, lo que muestra la enorme brecha de ingresos dentro del sector.
En cuanto a la financiación para la creación del negocio, el 61,4 % de los propietarios indicó haber usado sus ahorros personales. Otro 15,5 % aseguró que no necesitó financiación, mientras que 10,6 % recurrió a préstamos de familiares, 8,8 % a entidades financieras y 2,4 % a prestamistas informales. Esto revela una fuerte dependencia del ahorro informal y el círculo cercano, así como un bajo nivel de bancarización empresarial.
¿En qué sectores se concentran?
El comercio continúa siendo el eje central de los micronegocios en Colombia: el 23,9 % de estas unidades se dedica a actividades comerciales como tiendas de barrio, ventas ambulantes y negocios por catálogo. Le sigue el sector agropecuario, con un 21,5 %, y el transporte y almacenamiento, con un 11,9 %.
La industria manufacturera, donde se agrupan actividades como confección, panadería o carpintería, representa el 10,0 %. Otros sectores con participación significativa son los servicios artísticos, recreativos y otros (9,7 %), alojamiento y comida (8,3 %), construcción (5,7 %) y actividades financieras, inmobiliarias y profesionales (5,2 %).
Estos datos reflejan la profunda conexión de los micronegocios con la economía del día a día, al proveer productos básicos, servicios esenciales y actividades de subsistencia que suplen vacíos donde no llegan las grandes empresas.
* Nota del editor: una primera versión de esta nota tenía errores en la cifra total de micronegocios y los puestos de empleo que generaron en 2024.
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