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Un pequeño banco estatal en Moscú, del cual Venezuela es propietario parcial, fue uno de los prestamistas de más rápido crecimiento en Rusia el año pasado, en un momento en que el presidente Nicolás Maduro está intentando evitar las sanciones de Estados Unidos y la congelación de activos que están paralizando las finanzas de su país. (Lea Golpe certero a una agonizante economía venezolana)
El año pasado, Evrofinance Mosnarbank, propiedad del banco de desarrollo venezolano y de las estatales rusas Gazprombank y Grupo VTB, estuvo dentro de los 100 prestamistas más grandes de Rusia en términos de crecimiento de activos. Sus activos netos aumentaron 52 %, a 66.000 millones de rublos (US$1.000 millones), lo que lo convierte en el 82º más grande de Rusia, según los cálculos de Banki.ru basados en datos del banco central.
El crecimiento explosivo de Evrofinance se produce después de una serie de sanciones estadounidenses que restringen la capacidad de Venezuela de operar en el sistema financiero global, lo que convierte al banco con sede en Moscú en una opción ideal para manejar los pagos a sus proveedores y como salvaguarda de los depósitos. En reuniones celebradas en Caracas el año pasado, se alentó a los bancos privados a abrir cuentas con Evrofinance para realizar transacciones en el extranjero, de acuerdo con las personas que asistieron a las reuniones y solicitaron no ser nombradas para discutir el tema públicamente.
Este mes, Maduro se juramentó para un segundo periodo de seis años que sus enemigos y al menos 60 países de todo el mundo consideran ilegítimo debido a los cuestionamientos sobre la elección. EE.UU., que se ha convertido en la voz más fuerte contra el régimen de Maduro, ha reconocido al presidente de la Asamblea Nacional, Juan Guaidó, como el legítimo líder de Venezuela y le está entregando las cuentas del gobierno venezolano en ese país.
Rusia, que ha apoyado a Venezuela tanto política como financieramente, ha desplegado su apoyo total a Maduro.
El rápido crecimiento es inusual entre los bancos rusos, debido al debilitamiento de la economía y una purga continua de la industria financiera que ha consolidado el poder entre los principales actores. Actualmente, Evrofinance no está sujeto a sanciones.
El departamento de prensa de Evrofinance no respondió a una solicitud de comentarios. El ministro de Finanzas de Venezuela, Simon Zerpa, declinó comentar sobre el banco.
El banco se creó como una empresa conjunta en 2011 para fortalecer la alianza entre Vladimir Putin y el fallecido Hugo Chávez. En 2011, Chávez, aprovechando una ola de altísimos precios del petróleo, compró una participación de 50 % menos dos acciones en Evrofinance a través del banco de desarrollo Fonden. Originalmente considerado un banco bilateral para financiar proyectos conjuntos de infraestructura y petróleo, Evrofinance obtuvo una licencia bancaria local, abrió una oficina en Caracas e incluso ha asesorado ventas de bonos por más de US$3.000 millones.
Por Bloomberg.
