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Las tensiones comerciales entre las dos mayores economías del mundo se intensificaron en tanto China prometió contraatacar “enérgicamente” ante la amenaza del presidente estadounidense Donald Trump de aplicar aranceles a otros US$200.000 millones de importaciones chinas.
“Si EE.UU. pierde el juicio y publica esa lista, China tendrá que tomar medidas cuantitativas y cualitativas amplias”, según un comunicado del Ministerio de Comercio. Este calificó la medida de “presión extrema y extorsión” y dijo que contraatacaría con otras medidas.
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Trump ordenó que se identificaran US$200.000 millones de importaciones chinas para aranceles adicionales de 10 %, con otros US$200.000 millones después de eso si Pekín tomara represalias. Si bien los US$50.000 millones en aranceles ya anunciados el viernes regían sobre todo para los productos industriales, la medida más amplia elevaría el precio de los juguetes, las herramientas, las camisetas y mucho más para los consumidores estadounidenses.
Los mercados cayeron en tanto los economistas lanzaron advertencias sobre el deterioro de la confianza de las empresas, un golpe a las perspectivas de crecimiento de China y el efecto dominó en sus cadenas de suministro. El índice de referencia de las acciones chinas cayó casi 4 %, otros mercados accionarios asiáticos descendieron y los futuros de acciones estadounidenses se cotizaron más bajos, mientras que los refugios seguros como el yen, el oro y los bonos del Tesoro estadounidense treparon.
“Los efectos psicológicos, los efectos en lo relativo a aumentar la incertidumbre, podrían ser muy graves y sin duda nos estamos demorando en un ciclo de escaladas”, declaró el ex secretario del Tesoro de los EE.UU. Lawrence Summers en una entrevista en Bloomberg Television.
Al apuntar a bienes que se terminan en China pero cuyos componentes a menudo son provistos por los vecinos Corea del Sur, Japón, Taiwán y otros países, la estrategia estadounidense podría perjudicar también a las economías de aliados de los EE.UU.
“Los daños colaterales de una escalada de la guerra comercial entre EE.UU. y China serán generalizados y afectarán a muchos países asiáticos que son parte de la cadena de suministro de la manufactura china en sectores como los productos eléctricos y electrónicos”, dijo Rajiv Biswas, economista jefe para Asia Pacífico de IHS Markit en Singapur.
También hay peligros para la economía estadounidense. De ser implementados, los aranceles significan que una parte considerable de los productos chinos importados estará expuesta a nuevos aranceles. El aumento de precio de los bienes importados podría debilitar la confianza de los consumidores y presionar sobre la inflación.
“En una guerra comercial global, cualquiera sea el sesgo con que se presenten los aranceles, los perdedores son los minoristas y las familias estadounidenses a quienes atendemos”, dijo Hun Quach, vicepresidente de comercio internacional de la Asociación de Líderes de la Industria Minorista.
Tom Orlik, economista jefe de Bloomberg Economics, señaló que, si las exportaciones chinas a los EE.UU. se debilitan debido a los aranceles, el gobierno probablemente busque compensar el impacto en el crecimiento con una combinación de subsidios para sostener la demanda interna y mayores inversiones en infraestructura.