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Cuando un banco decide instalarse en un país es porque su economía los convence. Esa es la decisión que ha tomado el banco Itaú de Brasil, uno de los más grandes de la región, que le apuesta a Colombia llegando a través de Corpbanca. Desde el primer trimestre de 2018 en las 174 oficinas actuales de Helm y Corpbanca comenzará a aparecer Itaú. Cuando entramos en un país lo hacemos “a largo plazo”, indicó Milton Maluhy, Ceo de Itaú Chile.
La aparición del nombre del mayor banco brasileño en las oficinas colombianas se cumplirá en varias etapas. En mayo de 2017, las oficinas de Helm Bank se convierten en Itaú y en agosto de este año se inicia un proceso donde Corpbanca comienza a desaparecer para ser Itaú; este cronograma debe concluir en el primer trimestre de 2018. “En este primer trimestre va a estar la marca Itaú en las oficinas Helm y en el primer trimestre de 2018 estará en las de Corpbanca”, explicó un vocero de la entidad bancaria. Desde abril de 2016 Itaú Unibanca se convirtió en el controlador de Corpbanca Colombia a través de su casa matriz en Chile.
“Tenemos un banco muy concentrado en lo que es banca mayorista y creemos que es el negocio en el que vamos a seguir muy enfocados, pero el plan es crecer la banca minorista”, dijo Maluhy. “Uno de los pilares en los que vamos a trabajar muy fuerte es en el tema digital”. Maluhy considera que hay muchas cosas que se pueden traer desde Brasil para adaptar al mercado colombiano. “El negocio mayorista para nosotros no es un negocio de market share, es de rentabilidad”, dijo.
El banco brasileño llega en un momento de debilidad de la cartera de crédito presionado principalmente por los efectos de la reforma tributaria, alza de tasa de interés y consumo debilitado. La cartera vencida creciendo como consecuencia “de la mayor mora en todas las modalidades principalmente en comercial”, según informe de la Superintendencia Financiera. “Mientras que la cartera total registró una disminución mensual en el saldo por $1.7 billones y las provisiones se incrementaron en el mes en $264.100 millones, el aumento mensual de la cartera vencida fue de $2.2 billones”, destaca la entidad de control del sistema financiero. “Creemos que el segundo trimestre para el término de año, las familias estarán entendiendo el impacto del IVA que hizo más general el consumo”, dice Álvaro Pimentel, presidente de Corpbanca Colombia. Este proceso se presenta por el aumento de la tarifa general del IVA del 16 al 19% con la reforma tributaria.
Primero pasos
Itaú llega a Colombia después de varios años de estarse asomando al país. “El negocio comenzó por Chile”, dice Maluhy. “Chile tenía una operación en Colombia y Corpbanca estaba en proceso de traer un socio y si uno ve la región, son oportunidades que apareen y uno tiene que tomar la decisión, que no tienen que ver con escenarios de corto plazo o con un momento específico”, señala el CEO de Itaú Chile.
“Nosotros ya teníamos acá una actividad con la banca Itaú BBA con una actividad muy centrada en la banca mayorista”, indica Cándido Bracher de Itaú Unibanco. “hace cuatro años nos decidimos a invertir en Colombia”, recuerda Maluhy. El banco brasileño ha llegado al país para quedarse, señalan sus directivos. “Esta no es una carrera de 100 metros, es una maratón. Es un proyecto de largo plazo y nosotros tenemos la paciencia y la persistencia para quedarnos en Colombia hasta establecernos como un banco líder en el país; esta es nuestra ambición y estoy muy confiado en que lo lograremos”, dijo Bracher.
Itaú tiene en Brasil activos por US$437.000 millones, una cartera de US$172.600 millones, un patrimonio de US$35,500 millones y una utilidad en 2016 de US$6,800 millones. Está presente en 19 países, con un liderazgo importante en la región, desde Brasil se manejan los negocios de Paraguay, Uruguay, Argentina, y un negocio pequeño en México. En Colombia Itaú va a tener 174 oficinas y 3.700 empleados. Será el sexto banco en Colombia con más de 570.000 clientes y presencia en 23 ciudades y Panamá.
Interés en infraestructura
La manera como el Gobierno ha reaccionado a los problemas de corrupción en el proyecto de infraestructura Ruta del Sol 2 les da confianza a los directivos de Itaú para seguirle apostando a este tipo de iniciativas. Pese a que es uno de los acreedores en el proyecto de Ruta del Sol 2 y tiene cartera con la electrificadora regional Electricaribe. “Creemos que hasta el momento las discusiones han caminado en la buena dirección, porque la manera cómo va a terminar el caso de Ruta del Sol puede ser muy emblemático para todo lo que sea infraestructura del país. Si termina bien le da más confianza al mercado de que el marco regulatorio está preservado y que las instituciones”, destaca Milton Maluhy.
“Si no pasa esto tenemos una preocupación muy fuerte por el apetito que vamos a tener”, dijo. Indicó que la cartera en infraestructura es muy importante. Para la banca en general es muy importante como termine el caso de la Ruta del Sol 2 en un plazo que sea razonable para que la banca siga con el apetito de seguir interesada en invertir en los restantes proyectos de infraestructura.
Pimentel admitió que la banca se ha resentido con los problemas que fueron detectados en la Ruta del Sol 2. “Yo creo que el problema trae una oportunidad”, dijo.