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El limón tahití es la tercera fruta más exportada, detrás del banano y del aguacate hass. Su crecimiento fue del 90 % en ventas internacionales entre enero y abril de 2022 (US$35 millones), comparado con el mismo periodo de 2022 (US$18,5 millones), según cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadísticas (DANE).
Esto se explica en que de los compradores, ocho tuvieron incrementos en sus adquisiciones con corte a abril. Entre ellos destaca Estados Unidos, con un crecimiento de más de 260 % y un registro de US$23,6 millones, le siguen Alemania, Países Bajos, Guadalupe y Canadá.
Según Procolombia, los problemas climáticos que han enfrentado los productores mexicanos han afectado notablemente el abastecimiento mundial de limón tahití, principalmente en Estados Unidos y Canadá, en donde se han registrado alzas en los precios, especialmente en los segmentos de alta calidad y orgánicos.
Por otro lado, entre finales del año pasado y en lo corrido de este, dicho mercado ha experimentado una fase de reactivación, gracias al aumento de demanda por parte del sector catering (hoteles, restaurantes y cafeterías, en general).
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Mercados como el de los Países Bajos esperan que esta tendencia continúe a medida que avance el año y que el sector turístico se recupere tras la pandemia del covid-19.
Además, la popularidad de la cocina mexicana ha impulsado las ventas de limón tahití en mercados internacionales. Esto se evidencia en países como Suráfrica.
“Es importante la canasta agroexportadoras de frutas frescas tenga nuevos protagonistas, y en ese objetivo nos hemos trazado el objetivo de diversificar los bienes no mineros que ofrece Colombia al mundo”, aseguró Flavia Santoro, presidenta de Procolombia.
Santoro añadió que “las frutas colombianas tienen una excelente calidad en términos organolépticos con uno de los mejores colores, sabores, aromas, contenido soluble y valor de grados BRIX, al ser comparados con productos de otros países de la región subtropical”.
Colombia es el principal exportador de frutas exóticas en América, el segundo exportador de banano, el cuarto de aguacate y el sexto de limón en el continente, según las cifras de Procolombia.
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Nuevos horizontes desde lo local
“Este año se abrió la admisibilidad de la fruta colombiana en República Dominicana, el año pasado fue en Reino Unido y estamos trabajando en misiones para llevar empresarios para esos mercados”, resaltó Santoro.
Los principales departamentos responsables de estas ventas internacionales del limón tahití fueron Santander, que creció 130,8 % y llegó a US$15,7 millones. Le sigue Antioquia, que pasó de exportar menos de US$1 millón a US$3,6 millones, y después Quindío, Valle del Cauca, Cundinamarca, Sucre, Magdalena, Tolima, Risaralda y Atlántico.
“Este ha sido un año atípico, por lo que México, que es el principal productor a nivel mundial, tuvo dificultades porque tuvo floraciones destruidas a raíz de un huracán a finales del año pasado. Allí Colombia ha podido atender parte de la demanda”, destaca Óscar Portilla, director de De Los Ángeles Produce Corp., compañía exportadora de limón tahití y otros agroalimentos.
Portilla dijo que este año han exportado 82 toneladas, superando ya sus 80 toneladas de todo 2021. “El resultado hubiera podido ser aún mejor, si no hubiera sido por la temporada de lluvia en nuestro país. Sin embargo, al cerrar este año esperamos doblar nuestras exportaciones”, agregó.
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Década de crecimiento
Según datos del Dane con análisis de ProColombia, entre 2011 y 2021, las exportaciones colombianas de limón tahití registraron un crecimiento anual de 34 %, en términos de valores. Mientras en 2011 fueron US$2,5 millones en ventas internacionales, en 2021 la cifra alcanzó los US$49,3 millones.
Esto se vio reflejado también en volumen donde hubo un crecimiento anual de 38 %; en 2011, habían sido 1.591 toneladas exportadas y en 2021 fueron 39.276 toneladas. Al profundizar por destinos, se evidencia que, en 2011, Colombia exportó limón tahití a siete mercados, por montos cercanos a los US$10.000. Y en 2021, llegó a 22 mercados internacionales.
La diversificación también se evidencia en términos de zonas geográficas. En 2011, el 62 % de las exportaciones tuvieron como destino a las islas del Caribe. Mientras que en 2021 el 33 % se dirigían a Norteamérica, el 31 % a Europa Occidental y el 22 % al Caribe.
En 2011, 17 empresas exportaron limón tahití de origen colombiano al mundo por montos iguales o superiores a US$10.000. Número que pasó a 85 el año pasado.
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