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El petróleo moderó su marcha cerca del nivel más alto en más de tres años mientras los inversores evalúan los riesgos geopolíticos y esperan la respuesta de la OPEP a la inquietud por la oferta global de crudo.
El crudo Brent, la referencia global, caía 0,5 por ciento tras cerrar el martes a su nivel más alto desde noviembre de 2014. La Organización de Países Exportadores de Petróleo tiene suficiente capacidad como para cubrir una posible escasez de oferta, había dicho este mes el ministro de Energía de Emiratos Árabes Unidos. Como está en riesgo la oferta de Irán y Venezuela, se especula con la posibilidad de que la OPEP y sus aliados acuerden aflojar con los recortes de producción cuando se reúnan en junio.
El Brent superó por un breve instante los US$80 por barril este mes en tanto las tensiones geopolíticas en Medio Oriente y los disturbios en Venezuela elevaron el temor a una interrupción de la oferta. Pese al récord de producción de crudo de Estados Unidos, se estima que por fin la OPEP haya logrado eliminar un excedente global antes de la reunión de junio, cuando el grupo decidirá sus próximos pasos.
“Los niveles de precios actuales podrían llevar a la OPEP a aflojar con los cortes de producción en tanto los precios altos constantes probablemente achiquen la demanda y estimulen el ahorro de energía”, dijo Jun Inoue, economista sénior de Mizuho Research Institute Ltd., en entrevista telefónica desde Tokio. “Como los precios elevados también podrían acelerar el aumento de la producción estadounidense, para ellos es una buena estrategia impedir que los precios avancen demasiado”.
Precios
Los futuros del Brent para entrega en julio llegaron a bajar 65 centavos de dólar y tocaron US$78,92 por barril en la bolsa ICE Futures Europe. Cotizaban a US$79,20 a las 7:39 en Londres. El crudo de referencia global cotizaba con una prima de US$7,20 en relación con el West Texas Intermediate para el mismo mes.
El WTI para entrega en julio caía 20 centavos, a US$72 por barril, en la Bolsa Mercantil de Nueva York. El contrato para junio venció el martes tras retroceder 11 centavos, a US$72,13. El volumen total operado era un 21 por ciento inferior al promedio en 100 días.
Los futuros denominados en yuan bajaron 0,1 por ciento, a 484,6 yuanes por barril, en las operaciones matutinas de la Bolsa Internacional de Energía de Shanghái. El contrató subió 0,6 por ciento el martes.
El Brent avanzó el martes luego de que EE.UU. reaccionara al muy criticado triunfo electoral del presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, prohibiendo la compra de deuda al Gobierno, lo que incluye su petrolera estatal, PDVSA. Los precios también se vieron impulsados este mes por la retirada del presidente de EE.UU., Donald Trump, de un acuerdo nuclear firmado en 2015 con Irán y por la reimposición de sanciones contra el tercer productor más grande de la OPEP.
En EE.UU., las existencias de crudo se achicaron 1,33 millones de barriles la semana pasada, habría informado el American Petroleum Institute. Se anticipa que los datos que publicará este miércoles la Administración de Información sobre Energía de EE.UU. muestren la tercera semana consecutiva de reducción de existencias, lo que constituiría la racha más prolongada de declives desde enero.