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Apple Inc. va a cerrar su tienda en Towson, Maryland, un establecimiento que ha acaparado la atención nacional en los últimos años por ser el epicentro de una inusual campaña de sindicalización impulsada por los empleados del fabricante del iPhone.
La empresa anunció el jueves que la tienda, situada en el centro comercial Towson Town Center, cerrará definitivamente en junio y no será sustituida. Apple afirmó en un comunicado que el cierre se debe a la “salida de varios comercios y al deterioro de las condiciones” en el centro comercial, y lo calificó de “decisión difícil”.
Se informó a los empleados de la medida el jueves por la mañana, cuando Apple cerró la tienda al público y celebró una reunión con el personal, los gerentes y los representantes de recursos humanos. Apple también cerrará en junio las tiendas del Trumbull Mall, en Connecticut, y del North County Mall, cerca de San Diego.
Aunque varias tiendas —entre ellas Crate & Barrel y Banana Republic— han abandonado recientemente el centro comercial de Towson, muchos empleados afirmaron que les pilló por sorpresa y que creían que el hecho de que la tienda estuviera sindicada les ofrecía cierta protección.
Apple afirmó que “los empleados de Towson podrán optar a puestos vacantes en Apple de acuerdo con el convenio colectivo”. Sin embargo, a diferencia de los trabajadores de las otras dos tiendas, cuyo cierre está previsto para junio, a los empleados de Towson no se les está ofreciendo el traslado a establecimientos cercanos.
“A medida que seguimos invirtiendo para ampliar y mejorar nuestras tiendas minoristas y nuestra oferta en todo el mundo, seguimos evaluando cuidadosamente nuestras ubicaciones actuales para garantizar que podamos satisfacer las necesidades de nuestros clientes de la mejor manera posible”, añadió la empresa en el comunicado.
La Asociación Internacional de Maquinistas y Trabajadores Aeroespaciales, que representa a los empleados de Towson, calificó la decisión de ataque al sindicato.
“La afirmación de Apple de que el convenio colectivo impide la reubicación es simplemente falsa y suscita serias preocupaciones de que este cierre sea un cínico intento de acabar con el sindicato”, declaró un representante sindical en un comunicado.
El sindicato añadió que está “estudiando todas las opciones legales y colaborará con los representantes electos y sus aliados para exigir responsabilidades a Apple”. La otra tienda de la empresa en Estados Unidos con personal sindicalizado, situada en Oklahoma City, sigue en funcionamiento.
Apple rara vez cierra tiendas, aunque en ocasiones cierra establecimientos situados cerca de otros más grandes, sustituye tiendas por otras nuevas en zonas adyacentes o abandona definitivamente algunas ubicaciones debido a la disminución del tráfico de clientes u otros factores. El año pasado, la empresa cerró una tienda en China por primera vez.
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