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Cerro Matoso, la principal mina de níquel del país, alertó en los últimos días sobre el riesgo de cerrar operaciones. La razón tiene que ver con una reciente decisión de Canacol Energy, que provee a la mina cerca del 80 % del gas natural que usa en su planta de Montelíbano, Córdoba.
El 28 de abril, Canacol Energy solicitó ante una Corte de Alberta, en Canadá, la terminación de sus contratos de suministro de gas en Colombia, incluido el que mantiene con Cerro Matoso, en el marco de un proceso de reestructuración organizacional.
A través de un comunicado, la empresa minera calificó la medida como “improcedente y arbitraria” y advirtió que, sin ese suministro, no tiene ningún sustituto para mantener sus equipos en funcionamiento.
La compañía afirma que venía negociando con Canacol durante los últimos meses, buscando acuerdos y brindando apoyo ante la situación financiera de la empresa gasífera. Por eso califica de sorpresiva la decisión de acudir a una corte extranjera.
Además, Cerro Matoso afirma que el contrato de suministro de gas se rige por la legislación colombiana, no por la canadiense, donde actualmente se evalúa la solicitud de terminación. Con ese argumento, la empresa minera pidió a la Superintendencia de Sociedades y a la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios que intervengan en esta cuestión.
El costo de quedarse sin gas
En su comunicado, Cerro Matoso indicó que el gas natural es un insumo crítico que mantiene viva su operación, dado que sus equipos principales funcionan las 24 horas del día y la planta cuenta con dos hornos que deben permanecer encendidos para conservar su temperatura y garantizar su integridad.
De acuerdo con la empresa, si estos hornos se apagan, las reparaciones podrían costar entre COP 550.000 millones y COP 730.000 millones cada uno, con tiempos de recuperación superiores a 10 meses.
Así mismo, por cada día de suspensión, Cerro Matoso estima que el país perdería cerca de COP 1.000 millones en menores ingresos por impuestos y regalías. Para la empresa, las pérdidas diarias llegarían a COP 5.100 millones, más COP 1.800 millones adicionales en contratos y adquisición de bienes y servicios. A eso se suma que dejarían de producirse aproximadamente 95 toneladas diarias de níquel.
En 2025, la compañía generó más de 2.000 empleos entre directos y contratistas, aportó COP 334.570 millones al Estado por regalías e impuestos, y destinó más de COP 10.600 millones en programas sociales en comunidades vecinas.
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