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Ante la crisis fronteriza con Venezuela, varios son los sectores sociales y económicos que se han visto afectados en el país. Uno de ellos es el minero-energético, el cual necesita medidas inmediatas para solventar las dificultades que han surgido. El Espectador habló con el ministro de Minas y Energía, Tomás González, para conocer los planes de contingencia y su mirada a la situación.
Con el cierre en la frontera en Venezuela, desde el sector minero-energético, ¿cuáles son las repercusiones más graves que vienen?
Dos consecuencias principales. La primera, que una gran cantidad de la demanda de combustible se atendía con diésel y gasolina de Venezuela y ahora hay que hacerlo con gasolina y diésel colombianos. Y el segundo, el carbón. Hay exportadores que sacaban su carbón por Venezuela y con el cierre de la frontera les queda muy difícil hacerlo.
¿Qué se hará entonces para solucionarlas?
Al aumentar los cupos les estamos dando solución. Con los exportadores de carbón estamos trabajando para que puedan sacarlo por Colombia y les funcione su negocio, que emplea a 6.000 personas.
¿Es posible que saquen el carbón por Colombia y que no se les aumenten los costos?
Lo sacaban por Venezuela porque era más barato, por eso ahora queremos ayudarles a que sean competitivos sacándolo por Colombia. Eso implica trabajar en que los costos del transporte, las tarifas de los puertos, los peajes y todos los costos sean más bajos.
¿Y cuánto tardarían esas modificaciones?
Estamos trabajando en el corto plazo para que salga lo más rápido posible, como aumentar los cupos de los combustibles en Norte de Santander. Por supuesto, hay medidas de largo plazo como mejorar la infraestructura de transporte y las vías que hoy no están.
¿Qué pasará con los proyectos conjuntos como el suministro de gas?
Los contratos de exportación de gas se acabaron a mitad de año. Los otros siguen en proceso de discusión, como el oleoducto para sacar crudo de ellos al Pacífico.
Con la situación política que estamos viviendo, ¿cuál es el futuro de esas discusiones?
Seguimos firmes, pero para bailar se necesitan dos.
¿Qué sucede en Cúcuta que la gente se queja de escasez de combustible y largas filas en las estaciones de servicio?
En Cúcuta hay 24 estaciones de servicio y éstas normalmente operan hasta las 6 o 7 de la noche. Con el cierre de la frontera, aumentó en más del doble la demanda de combustible y empezó a haber muchas filas. Por eso incrementamos el combustible en más del 60% y dimos la orden de abrir las estaciones de servicio las 24 horas.
¿Pero siguen las filas?
Las estaciones han estado congestionadas porque hay más demanda o porque la gente está nerviosa y piensa que se va a acabar, o porque hay gente que está tratando de especular. Sin embargo, hay suficiente combustible y las estaciones están atendiendo cada vez más tiempo y más eficientemente. La idea es llegar a la normalidad en términos de filas pronto.
¿Las estaciones de combustible que hay son suficientes para atender la demanda o se requieren más?
Creemos que es suficiente para atender la demanda, pero en caso de ser necesario tomar nuevas medidas, pues las tomaremos. También estamos acelerando la aprobación de estaciones de servicio que nos han pedido permiso y estaban en trámite de ser aprobadas.
¿El Ministerio está haciendo proyecciones del precio del barril de petróleo? ¿Que llegue o se mantenga en cuánto?
Es difícil saber con exactitud. Nosotros esperamos que el promedio del año este alrededor de los US$60 el galón o un poco más alto, y que el próximo año pueda repuntar algo más. Pero la verdad es que no hay certeza. Por ahora tenemos que acostumbrarnos a que existe un ciclo de precios bajos y a funcionar con ese nivel de precio.
¿Qué efecto tiene sobre Ecopetrol que los precios vayan a permanecer bajos?
Ecopetrol, como las demás compañías del sector, está teniendo que ajustarse. Es tá privilegiando los proyectos que le generen recursos y producción rápidamente. Se está volviendo muy eficiente recortando los costos, quedándose con lo indispensable y posponiendo la exploración.
¿Entonces ya es un hecho que con la nueva realidad del petróleo ya no tendremos “fracking” en Colombia?
Las compañías no toman sus decisiones basadas en los precios que estamos viendo hoy. En cuanto a nosotros, si bien es cierto que los nuevos proyectos requieren precios altos, también es cierto que hay empresas que tienen interés en este tema y que siguen haciendo estudios de impacto ambiental para renovar las licencias.
Con la reforma energética mexicana había un temor enorme de que los inversionistas se fueran para allá. ¿Qué tanto impacto tuvo sobre nosotros esa medida?
Lo que mostró la ronda mexicana es que son momentos difíciles para todo el sector y que Colombia es capaz de atraer petróleo y de competir por inversión. Los mexicanos seguirán con su reforma energética, se van a seguir abriendo y nosotros vamos a seguir abriendo también las cuencas a la inversión. Tenemos todo para competir. Nuestra ronda del año pasado fue muy positiva, sobre todo viendo lo que pasó con la mexicana.
¿Qué impacto ha tenido en el sector la retirada paulatina de Pacific Rubiales?
Ecopetrol tomó la decisión de no extender la participación de Pacific en Campo Rubiales y revertir el campo en su totalidad a la empresa. Aparte de esa decisión, Pacific ha sido un socio muy importante para Ecopetrol, ha desarrollado campos de manera positiva y ha generado enormes regalías e impuestos a partir del inmenso desarrollo que ha hecho. Lo que ha pasado con Pacific es que se ha tenido que ajustar a la dificultad de precios del sector como todo el mundo.
¿Y Campo Rubiales será operado en su totalidad por Ecopetrol?
Es la decisión que está por tomar la junta y debe hacerlo pronto, en lo que queda de este año. Pero la junta de Ecopetrol expresó la confianza que tiene en Pacific como compañía capaz de operar los campos. Todo está en estudio, podría hacerse con ellos, con otro operador o incluso el mismo Ecopetrol.
¿Quiénes serían los posibles aspirantes a operar Campo Rubiales?
Es algo que tiene que definir la junta.
Cuando se estaba debatiendo dentro de la junta de Ecopetrol si el contrato de Pacific se extendería o no, se hablaba de la tecnología Star que proponía Pacific Rubiales. ¿Qué pasó con esa tecnología, se descartó y punto?
Se miraron las pruebas y se dijo que no tenía sentido continuar utilizando esa tecnología. Pero de todas formas se siguen haciendo pruebas pilotos para ver qué tecnología nos permite sacar la mayor cantidad de petróleo, que era la finalidad que en un principio buscaba Star.
¿Ecopetrol gastó dinero en ese ensayo que le propuso en su momento Pacific Rubiales y que al final no resultó?
Es una inversión entre los dos socios para ver qué tan útil podía ser esa tecnología. Pero mire, eso es habitual, invertir en tecnología que pueda hacernos más eficientes.
¿Pero sí fue una plata que se perdió simplemente por experimentar lo que Pacific proponía?
El negocio petrolero es un negocio de riesgo, esa es su esencia y por eso uno ve tantas alianzas entre compañías para lograr manejar esos riesgos. Y esas alianzas son para hacer inversiones que pueden tener éxito o no.
Se acaba de anunciar que el fenómeno de El Niño va hasta marzo del próximo año. ¿Afectará los embalses y la producción de energía?
El sistema que hemos construido ha sido capaz de responder a los cambios climáticos. Sabemos que el fenómeno de El Niño puede extenderse hasta marzo del otro año, pero creemos que con los niveles de embalse que tenemos y con planeación no debemos tener problemas de abastecimiento.
Es decir, ¿no debemos preocuparnos por el abastecimiento de los embalses?
El nivel de los embalses bajará en la medida en que no llueva, pero con la cantidad de embalses que tenemos y el agua en ellos debe ser suficiente para atender este fenómeno.
¿Pero está presente la alerta sobre el ahorro y cuidado del agua?
Claro que sí, debemos ser responsables con el uso del agua, que tengamos la situación bajo control no significa que nos descuidemos.
Por Camila Zuluaga
