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El proyecto de De Beers de expandir la mina de diamantes más valiosa del mundo ha encontrado su primer mineral con contenido de gemas, a siete años de haber comenzado.
El plan por valor de 24.000 millones de pula (US$2.200 millones) destinado a ampliar la explotación de Jwaneng en Botsuana finalmente accederá a aproximadamente 110 millones de quilates a través de un área conocida como Cut 8, dijo el gerente general, Albert Milton, en una entrevista en la mina, 120 kilómetros (75 millas) al oeste de la capital, Gaborone.
Debswana Diamond Co., una alianza entre la unidad de Anglo American Plc y el gobierno del país, comenzó la ampliación de Jwaneng en 2010, la inversión individual más grande en el país del sur africano. Cut 8 pasará a ser la principal fuente de gemas de la mina en 2018, dijo Anglo en julio del año pasado. Los mineros trasladaron alrededor de 344 millones de toneladas métricas de los 500 millones de toneladas de roca y suelo necesarios para acceder al mineral que contiene los diamantes conocido como kimberlita y ya han encontrado algunos, dijo Milton.
“En el sur ya estamos encontrando mineral”, dijo Milton. “No nos falta mucho para llegar al mineral en el norte y en las próximas semanas deberíamos encontrarlo allí también. Seguiremos exponiendo cantidades limitadas en todo 2016 y 2017, pero en 2018 estaremos totalmente en el mineral”.
El año pasado, las compañías mineras redujeron aproximadamente un cuarto del suministro global para frenar una caída de 18 por ciento en los precios de los diamantes en bruto generada por la desaceleración de China y una contracción del crédito a nivel de todo el sector. Los precios subieron 5,1 por ciento en 2016.
La producción de Jwaneng cayó 13 por ciento hasta 9,8 millones de quilates el año pasado en tanto la mayor producción correspondió al yacimiento Cut 7. En 2015, dicha producción representó un 34 por ciento de la producción mundial de diamantes de De Beers.
“El año pasado conseguimos mantenernos a flote gracias a la gestión de costos, con eficiencias en grandes maquinarias, neumáticos y explosiones”, dijo. “Este año nuevamente buscamos lo mismo. Nunca es malo reducir costos”.
Por Bloomberg News
