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El mercado laboral de Estados Unidos dio una sorpresa en abril. Las nóminas no agrícolas aumentaron en 115.000 puestos, casi el doble de los 65.000 que esperaban los analistas encuestados por Bloomberg y Dow Jones Newswires, según datos publicados este viernes por la Oficina de Estadísticas Laborales. La tasa de desempleo se mantuvo estable en 4,3 %.
Los sectores con mayor crecimiento fueron salud, transporte y almacenamiento, y comercio minorista.
La temperatura del empleo en Estados Unidos
El sector salud sumó 37.000 empleos en abril, en línea con su ganancia media mensual de 32.000 durante el último año, impulsado principalmente por centros de enfermería y residencias asistidas. El transporte y almacenamiento también creció, jalado por mensajeros y repartidores, aunque el sector sigue 105.000 puestos por debajo de su máximo de febrero de 2025. El empleo manufacturero, en cambio, cayó levemente.
En el otro extremo, el empleo en el gobierno federal siguió cayendo. Desde que el presidente Donald Trump inició los recortes al sector público, el empleo federal ha caído un 11,5 %, es decir, 348.000 puestos menos desde su máximo de octubre de 2024.
Pese a los números positivos, economistas advierten que hay señales inquietantes bajo la superficie. Dan North, economista senior de Allianz Trade, señaló a la AFP que la dependencia del mercado laboral estadounidense en el sector salud es “muy arriesgada”. “En los últimos 24 meses, el sector sanitario ha creado el 81 % de los empleos del sector privado. Todo lo demás, el 19 %”, dijo.
Nancy Vanden Houten, economista jefe para Estados Unidos en Oxford Economics, señaló en declaraciones recogidas por Bloomberg que, si se excluye el sector salud, “el crecimiento del empleo fue negativo en los últimos 12 meses”.
Los datos dan margen a la Reserva Federal para mantener las tasas de interés sin cambios en el futuro previsible, mientras sus responsables se enfocan en los riesgos inflacionarios derivados de la guerra con Irán.
La semana pasada, el presidente de la Fed, Jerome Powell, afirmó que el mercado laboral ha mostrado “cada vez más señales de estabilidad”. Una cuestión clave hacia adelante es si el conflicto con Irán (que ya ha impulsado la inflación al alza y llevado un indicador de confianza del consumidor a mínimos históricos) comenzará a afectar la contratación. Un retroceso en el gasto de los consumidores o un aumento sostenido de los costos de insumos podría llevar a las empresas a reducir horas o puestos.
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