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El petróleo extendió su reciente racha de ganancias, mientras los operadores y los transportistas se preparaban para la perspectiva de más perturbaciones en el mar Rojo.
El crudo Brent de referencia mundial subió hacia los US$80 el barril después de avanzar más del 3 % en las dos sesiones anteriores. Estados Unidos y sus aliados están considerando posibles ataques militares contra los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen, reconociendo que un grupo de trabajo previamente anunciado puede no ser suficiente para eliminar la amenaza al transporte marítimo en la importante vía marítima.
Las empresas ya han desviado sus barcos de la vía marítima esta semana, mientras que los costos de los seguros se han disparado después de una avalancha de ataques recientes a los buques mercantes en la región.
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Los crecientes riesgos geopolíticos han introducido una prima en un mercado petrolero plagado de escepticismo sobre la adhesión de la OPEP+ a los recortes de producción y preocupaciones de un aumento de la oferta desde fuera de la organización, especialmente de EE. UU.
Parte de esa preocupación también se ha visto atenuada por las apuestas de que los bancos centrales mundiales se embarcarán en un ciclo de recortes de tasas el próximo año a medida que la inflación se desacelere.
Si bien la creciente tensión en el mar Rojo no ha cambiado significativamente las perspectivas para el petróleo, podría indicar una posible escalada del conflicto, lo que podría tener implicaciones significativas, dijo Daniel Hynes, estratega sénior de productos básicos de ANZ Group Holdings Ltd. “Es un alto riesgo que el mercado debe tener en cuenta”, dijo en una entrevista televisada con Bloomberg.
El mar Rojo es una ruta comercial vital para el petróleo y ha ganado importancia para los barriles procedentes de Rusia en ruta a Asia después de que los compradores europeos los rechazaran debido a la invasión a Ucrania.
Al optimismo de los últimos días se suma una avalancha de ofertas en una ventana clave para la fijación de precios del petróleo del mar del Norte. El martes, TotalEnergies SE y BP Plc compraron cargamentos de crudo noruego, mientras que la petrolera francesa también presentó ofertas por una serie de cargamentos de referencia junto con el importante operador chino Unipec.
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EE. UU. aumentó sus reservas comerciales de petróleo
Entre tanto, las reservas comerciales de crudo de Estados Unidos aumentaron la semana pasada, en contra de las expectativas de los analistas, según cifras publicadas el miércoles por la Agencia estadounidense de Información sobre Energía (EIA).
En la semana cerrada el 15 de diciembre, las existencias aumentaron en 2,9 millones de barriles, mientras los analistas preveían una caída de casi la misma cantidad, según una estimación de la agencia Bloomberg.
Las reservas quedaron posicionadas en 443,7 millones de barriles. Los inventarios de gasolina también aumentaron en 2,7 millones de barriles, muy por encima del incremento previsto de 1,35 millones de barriles.
Este aumento global de las reservas de petróleo y gas se produce cuando la producción estadounidense de crudo volvió a subir, alcanzando un nuevo récord de 13,3 millones de barriles diarios (b/d) (+200.000 b/d).
Por su parte, la demanda de refinados cayó bruscamente la semana pasada a 20,78 millones de barriles diarios (-293.000 b/d)). Los pedidos de gasolina y, sobre todo de queroseno, sufrieron un fuerte deterioro.
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