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El directorio ejecutivo del Fondo Monetario Internacional (FMI) aprobó este viernes un préstamo a Argentina de US$20.000 millones para apoyar “la transición a una nueva fase” que busca crear “una economía más abierta y orientada al mercado”, informó la organización.
El acuerdo implica un giro “inmediato”, que tendrá una primera revisión prevista para junio de este año con un desembolso de US$2.000 millones.
A partir del lunes dará paso una flexibilización de controles cambiarios, con un esquema de fluctuación administrada para el valor del dólar.
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Este préstamo, que todavía necesita la luz verde del directorio del Fondo, permitirá la “recapitalización del Banco Central para tener una moneda más sana y continuar el proceso de desinflación”, dijo el ministro de Economía, Luis Caputo, en conferencia de prensa.
“Eso es lo que nos permitirá a partir del lunes terminar con el cepo cambiario (control de divisas) que tanto daño ha hecho”, agregó.
Por su parte, el FMI considera esencial “un ancla fiscal fuerte” para transición cambiaria en Argentina.
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El dólar “podrá fluctuar dentro de una banda móvil entre 1.000 y 1.400 pesos, cuyos límites se ampliarán a un ritmo de 1 % mensual”, detalló el Banco Central en un comunicado.
Este viernes, el dólar oficial se ubicaba en 1.097,50 pesos argentinos y el “blue” (informal) en 1.375 pesos por billete verde.
Con esto se suprime el dólar diferencial para exportadores y “se eliminan las restricciones cambiarias a las personas humanas (no jurídicas), se permite la distribución de utilidades a accionistas del exterior a partir de los ejercicios financieros que comienzan en 2025 y se flexibilizan los plazos para el pago de operaciones de comercio exterior”, añadió el texto.
El préstamo número 23 a la tercera economía latinoamericana, después de Brasil y México, implica un desembolso de US$15.000 millones de para su libre disponibilidad en 2025.
Según el gobierno, el préstamo se destinará a pagar obligaciones del propio FMI y fortalecer las reservas del Banco Central en medio de una corrida contra el peso.
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El presidente Javier Milei necesitaba una inyección de confianza en momentos en que se recalentaba el precio del dólar y el Banco Central padece una sangría de sus reservas, que para este viernes quedaron en US$24.700 millones tras vender casi US$400 millones solamente este viernes.
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A este desafío se suma la turbulencia económica internacional producida por los vaivenes arancelarios del presidente estadounidense, Donald Trump.
“Los US$20.000 millones no van a ser usados para otra cosa que para apagar el incendio, para tratar de que no siga el sangrado de las reservas del Banco Central”, dijo a la AFP el historiador Felipe Pigna.
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Menos desconfianza
Después de apenas dos años en el FMI, Argentina solicitó su primer préstamo en 1958, bajo la presidencia de Arturo Frondizi, para un programa de estabilización orientado a combatir la inflación.
Los resultados no fueron los esperados y desde entonces Argentina encadenó acuerdos, primero para cubrir el déficit comercial y luego para refinanciar sus altos niveles de endeudamiento externo, explicó a la AFP Noemí Brenta, doctora en economía y autora de un libro sobre la historia de la deuda argentina.
En 2018, luego de algunos años sin acuerdos tras el pago del presidente Néstor Kirchner en 2005, Argentina recibió el mayor préstamo en la historia del FMI, al gobierno del liberal Mauricio Macri (2015-2019).
En plena recesión y con el peso en caída, el organismo otorgó US$57.000 millones, de los cuales se desembolsaron US$44.000 millones. Fue un préstamo imposible de devolver para Argentina, que tuvo que refinanciarlo en 2022.
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Milei emprendió desde su asunción en diciembre de 2023 una batería de medidas para reducir el gasto público, con las que obtuvo el primer superávit anual en 14 años y domó la inflación de 211 % en 2023 a 118 % en 2024.
Este viernes se anunció, no obstante, que la inflación de marzo repuntó a 3,7 % mensual, por encima del 2,4 % del mes anterior.
Impulsada por la baja de la inflación, la pobreza bajó a 38 % de la población en el segundo semestre del año pasado, respecto al 53 % el semestre anterior.
Son logros con un costo social alto, sobre todo para los jubilados, que se manifiestan semanalmente frente al Congreso en un pulso contra el gobierno.
Pese a las protestas, Milei cuenta con la aprobación de 40 %-45 % de la población, según las encuestas. Además, 55 % de los argentinos tiene una imagen “mala” o “muy mala” del Fondo, y solo el 23 % tiene una imagen positiva, según la encuesta Espop de la Universidad de San Andrés.
Sin embargo, el préstamo llega en un momento en el que precisa transmitir estabilidad al electorado, que cambiará la composición del Congreso en octubre.
“Milei necesita este acuerdo como el aire”, dijo Belén Amadeo, politóloga de la Universidad de Buenos Aires.
“Para validar su propuesta económica y para tener más margen, porque cuando empieza a haber inestabilidad y a aumentar la inflación, empieza a haber mucha inseguridad” y la población “instantáneamente se refugia en el dólar”.
Si bien gracias al préstamo “es probable que los países o las empresas internacionales” vean con “menos desconfianza la posibilidad de invertir en Argentina”, también existe el riesgo de una fuga de capitales “asociada a la apertura del mercado”, dijo Amadeo a la AFP.
El ministro Caputo anunció que, además del desembolso inicial del Fondo -los primeros US$12.000 millones entrarían el martes- el gobierno cuenta con el apoyo de otros organismos multilaterales, como el Banco Mundial.
Entre estos fondos y los del FMI, entrarán US$19.600 millones en los próximos 60 días, explicó.
Se espera además el lunes la visita a Buenos Aires del secretario del Tesoro Scott K.H. Bessent para brindar su “apoyo total a las audaces reformas económicas de Argentina”, según su cartera.
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