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El Senado de EE. UU. le dio este miércoles luz verde a Kevin Warsh para dirigir la Reserva Federal (Fed) durante los próximos cuatro años, en reemplazo de Jerome Powell, cuyo mandato vence este viernes.
La Fed es el banco central de Estados Unidos y uno de los actores más influyentes de la economía global. Sus decisiones sobre tasas de interés afectan desde el costo del crédito en EE.UU. hasta el precio del dólar en países como Colombia.
Una reñida votación
La votación fue de 54 a favor y 45 en contra, la más ajustada en la historia del banco central para confirmar a un presidente. Solo un demócrata, el senador John Fetterman de Pensilvania, votó a favor de la nominación.
Durante la audiencia de confirmación ante el comité bancario del Senado, la senadora Elizabeth Warren lo calificó de “títere” de Trump. Warsh respondió que no sería “en absoluto” el títere del presidente y prometió preservar la independencia de la Fed.
“Me honra que el presidente me haya nominado para el cargo y seré un actor independiente si se confirma mi nombramiento como presidente de la Reserva Federal”, dijo Warsh.
Quién es Kevin Warsh
Nació el 13 de abril de 1970 en Albany, capital del estado de Nueva York. Estudió en Stanford y se graduó en Derecho de Harvard. Empezó su carrera en Morgan Stanley, especializado en fusiones y adquisiciones, antes de pasar al gobierno de George W. Bush como asesor de política económica de la Casa Blanca entre 2002 y 2006.
Ese año fue designado miembro de la junta de la Fed con 35 años, el gobernador más joven en la historia de la institución. Durante la crisis financiera de 2008 actuó como enlace del banco central con Wall Street y representó a la Fed ante el G-20.
Se marchó en 2011 tras expresar diferencias en materia de política monetaria. Desde entonces trabajó en Wall Street y en los directorios de varias empresas, incluida la firma de mensajería UPS, además de como investigador en la Institución Hoover de Stanford.
Está casado con Jane Lauder, nieta de Estée Lauder, la magnate de los cosméticos. Sus declaraciones financieras revelan activos personales de entre US$135 y US$226 millones, lo que lo convierte en el presidente de la Fed más adinerado de las últimas décadas. Powell, su predecesor, tiene entre US$19 y US$75 millones.
¿Halcón o títere?
En su primera etapa en la Fed, Warsh era considerado un “halcón” (término usado en política monetaria para describir a los funcionarios que priorizan el control de la inflación sobre el crecimiento económico, generalmente subiendo las tasas de interés).
En los últimos años cambió de postura y se alineó con las exigencias de Trump de tasas más bajas, a pesar de que la economía estadounidense enfrenta una inflación persistentemente alta desde la pandemia.
Cabe recordar que el Índice de Precios al Consumo (IPC) de EE.UU. aumentó en abril hasta el 3,8 % interanual, el nivel más alto desde mayo de 2023 y ligeramente por encima de los pronósticos del mercado, que preveían la continuación de la tendencia alcista impulsada por el encarecimiento de la energía por la guerra en Irán.
Warsh atribuye esa inflación a “errores de política” de la Fed en 2021 y 2022. Ha pedido un “cambio de régimen” en la formulación de políticas, que incluye modificar los datos en los que el banco basa sus decisiones, eliminar la orientación prospectiva de sus comunicaciones y fomentar discusiones más amplias en las reuniones de su consejo de gobernadores.
“Vi a la Fed y a su gente en su mejor momento, pero también fui testigo de una institución tentada a desempeñar un papel más amplio en la economía y la sociedad”, dijo en su audiencia de confirmación.
Así está la economía de EE. UU.
Warsh asume en un momento de alta presión inflacionaria. El IPC de abril en EE.UU. creció un 3,8 % interanual, el ritmo más acelerado desde 2023, y el Índice de Precios al Productor subió un 6 % frente al año anterior, por encima de todas las estimaciones. La medida subyacente de ese índice (la que excluye alimentos y energía) avanzó un 5,2 %, lo que sugiere que el alza en los costos energéticos derivada de la guerra en Irán se está trasladando a otros bienes.
La primera reunión como presidente de Warsh está programada para el 16 y 17 de junio. Según el CME FedWatch Tool, el mercado asigna una probabilidad superior al 95 % a que las tasas se mantengan sin cambios en esa reunión. Las tasas de la Fed se ubican actualmente entre 3,50 % y 3,75 %.
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