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La deuda externa de un país no es solo una cifra contable; es un espejo de su economía y de las decisiones políticas que determinan el rumbo de millones de personas. En Colombia, las fluctuaciones de esta deuda cuentan una historia de crisis, recuperación de la pandemia y los dilemas de cómo financiar el futuro.
En septiembre, esta deuda subió. Según el último informe del Banco de la República, el dinero que el país le debe a no residentes creció US$3.880 en septiembre en comparación con el noveno mes de 2023, al pasar de US$190.522 millones a US$197.360 millones. Esto equivale a 3,58 % anual.
Ahora bien, este monto como porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB) cayó cerca de siete puntos porcentuales anuales, al pasar de 54,93 % el año pasado a 47,86 % en septiembre de 2024, niveles no vistos desde antes de la pandemia. Esto significa, en pocas palabras, que la economía de Colombia está creciendo a un ritmo más grande que la deuda.
Esta paradoja pone sobre la mesa una pregunta clave: ¿es el crecimiento económico suficiente para compensar el aumento de la deuda?
La sostenibilidad de la deuda, en general, puede ser un desafío, tal como sucedió este año con los pronunciamientos del exministro de Hacienda, Ricardo Bonilla, cuando cuestionaba si se pagaba la deuda o se invertía. Al final, se desistió de renegociar la deuda con el Fondo Monetario Internacional (FMI). Mientras tanto, el presidente Gustavo Petro afirmó que la caja del Estado está en problemas por la alta deuda que, según él, dejó el Gobierno Duque.
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| Año | Deuda (millones de dólares) | Porcentaje del PIB (%) | Deuda pública (millones de dólares) | Deuda privada (millones de dólares) | Variación (%) |
|---|---|---|---|---|---|
| 2019 | 136.636 | 42,30 | 72.873 | 63.763 | -- |
| 2020 | 147.717 | 53,11 | 83.353 | 64.365 | 10,81 |
| 2021 | 165.849 | 54,19 | 98.562 | 67.297 | 1,08 |
| 2022 | 177.124 | 50,39 | 100.722 | 76.402 | -3,80 |
| 2023 | 190.522 | 54,93 | 108.167 | 82.355 | 4,54 |
| 2024 | 197.360 | 47,86 | 112.048 | 85.312 | -7,07 |
Revisando las cifras del Emisor, en 2019, la deuda externa registraba US$136.636 en septiembre, con un porcentaje de PIB de 43,30 %. Pero con la llegada de la pandemia en 2020, las políticas macroeconómicas del Gobierno Duque aumentaron la deuda a US$147.717, equivalente a 53,11 % durante el noveno mes de ese año. En general, la deuda como porcentaje incrementó 10,81 %.
Más adelante, en 2022, la deuda se registró en US$177.124, equivalente a 50,39 % del PIB. No obstante, en 2023, la deuda como porcentaje del PIB creció 4,54 %, al pasar de 50,39 % a 54,93 %, con un monto de US$190.522.
Este año, si bien la deuda aumentó, ya se encuentra en niveles menores a 50 %, regresando a niveles previos a la pandemia.
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Por otro lado, la deuda externa apenas incrementó de agosto a septiembre, con solo 0,45 %, al pasar de US$196.476 millones a US$197.360 millones.
Aunque la deuda total ha aumentado de manera sostenida desde 2019 hasta 2024, el crecimiento de la economía ha sido mayor que el incremento del porcentaje de la deuda en relación con el PIB. Tanto la deuda pública como la privada han seguido aumentando, pero la deuda pública ha tenido un alza más pronunciada.
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