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Se espera que este lunes se dé una nueva ronda de conversaciones entre los arroceros y el Gobierno, luego de que los productores se fueran a paro desde hace una semana.
Las conversaciones, que se mantienen entre los agricultores y el Gobierno desde la semana pasada, fueron levantadas este fin de semana sin que se llegara a acuerdos definitivos.
Hasta el momento, los bloqueos por parte de los arroceros se mantienen, de forma intermitente, en Huila, Tolima, Cesar, Casanare y Meta.
De fondo, los arroceros piden mejores condiciones y apoyo para estabilizar los precios de su producto, que, dicen los cultivadores, les está dejando pérdidas de entre $1 y $2 millones por hectárea sembrada.
De acuerdo con los arroceros, la volatilidad en el precio se debe, especialmente, a la falta de distritos de riego y a la desaparición del incentivo de almacenamiento, con el cual se controlaba el excedente de las cosechas, a la vez que se garantizaba un precio más estable para los agricultores.
Dicho mecanismo ofrecía un apoyo financiero para guardar el arroz y no tener toda la cosecha en circulación. Sin embargo, este fue eliminado por el Gobierno el año pasado, dándole el mayor golpe al sector, de acuerdo con Fedearroz.
“La filosofía del incentivo de almacenamiento era pagarle al industrial para que guarde el arroz con el compromiso de pagarle determinado precio a los productores (...). Hoy estamos viviendo las consecuencias de que no haya un mecanismo que regulara la oferta y se pudiera guardar arroz”, afirmó en entrevista con este diario Rafael Hernández Lozano, gerente de Fedearroz.
En Colombia, cerca del 70 % del arroz se cultiva bajo el sistema de secano, es decir, sin riego artificial. Mientras que el 30 % de los cultivos cuentan con sistemas de riego.
Desde julio, los precios han ido bajando y en diciembre terminaron de caer, golpeando a los productores. Y a esto se le sumó la salida de una parte de la cosecha de Tolima y Huila, entre febrero y marzo.
Si se mira este tema desde el punto de vista de la la producción, el país cultivó más de 600.000 hectáreas de arroz en 2023. Sin embargo, gremios del sector consideran que una cifra más equilibrada para evitar grandes excedentes debería ser de 550.000 hectáreas.
De acuerdo con la más reciente información del DANE sobre el cultivo de arroz mecanizado (segundo semestre de 2024), el país llegó a 451.882 hectáreas de cultivo de arroz para ese periodo.
¿Qué dice el Gobierno sobre el paro arrocero?
Desde el Gobierno se ha propuesto, mediante créditos asociativos, apuntarle al crecimiento en la infraestructura de almacenamiento, secado y trillado, especialmente para pequeños y medianos productores. “Necesitamos tener un ordenamiento productivo. No podemos ampliar áreas sembradas si no tenemos capacidad de almacenamiento”, dijo en su momento Martha Carvajalino, ministra de Agricultura.
Entre las propuestas del Ministerio para solucionar el paro se cuentan asuntos como:
Línea Especial de Crédito (LEC) de reactivación agropecuaria: otorga subsidio a la tasa de interés de 4 % para pequeños productores, y de 5 % para medianos. Para esta iniciativa hay una disponibilidad de hasta $4.000 millones que apalancarán créditos por $56 mil millones.
Fondo de Solidaridad Agropecuaria: la destinación es de $10 mil millones para beneficiar a los arroceros.
Incentivo a la Capitalización de Gestión de Riesgos Agropecuarios: es una bolsa de hasta $4.000 millones que entrega hasta el 40 % del proyecto a pequeños y medianos productores.
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