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El petróleo Brent se disparó a US$95 por barril por primera vez desde 2014, ya que las tensiones políticas entre Ucrania y Rusia intensificaron la preocupación por la escasez de suministros mundiales.
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El crudo de referencia mundial llegó a elevarse hasta un 4,7%, mientras que los precios estadounidenses también subieron. El asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, dijo el viernes que Estados Unidos cree que Rusia podría emprender una acción militar ofensiva o intentar desencadenar un conflicto dentro de Ucrania la próxima semana. El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido dijo que aconseja a todos los ciudadanos británicos que abandonen Ucrania, y Corea del Sur emitió una prohibición de viajar al país y un aviso de que los ciudadanos deben salir.
Una posible invasión rusa de Ucrania no solo podría interrumpir el suministro de crudo, sino que también podría desencadenar sanciones de represalia por parte de EE.UU. Los precios del petróleo se han disparado en las últimas semanas por la especulación de que la demanda superará a la oferta a medida que la economía mundial se recupere de los efectos de la pandemia.
La OPEP dijo el jueves que el repunte del consumo de petróleo podría superar sus previsiones este año, a medida que mejore la actividad económica y se aceleren los viajes. También es probable que la lucha “crónica” de la coalición OPEP+ por reactivar la producción apoye los precios, a menos que los gigantes del grupo en Medio Oriente bombeen más, según la Agencia Internacional de la Energía (IEA, por sus siglas en inglés).
“El mercado del petróleo está increíblemente ajustado”, dijo Toril Bosoni, jefe de la división de mercados petroleros de la IEA, en una entrevista con Bloomberg Television el viernes. “Los precios siguen subiendo y ahora están alcanzando niveles incómodos para los consumidores de todo el mundo”.
Sin embargo, el repunte del petróleo sigue enfrentando algunos obstáculos, ya que funcionarios desde EE.UU. hasta Europa han indicado que las partes se están acercando a un pacto nuclear tras la reanudación de las conversaciones en Viena el martes.
Bank of America Corp. dijo que su expectativa de que el Brent alcance los US$120 el barril a mediados de año ahora está en riesgo a medida que avanzan las negociaciones nucleares iraníes. El acuerdo podría llevar a los mercados a un superávit de hasta 1 millón de barriles por día en el segundo semestre, lo que haría bajar el Brent entre US$10 y US$15 por barril.
“Un acuerdo con Irán cambiaría las reglas del juego, lo que podría llevar al mercado mundial del petróleo a un superávit”, escribieron en un informe analistas de Bank of America dirigidos por Francisco Blanch.
