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La reunión ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC) concluyó el sábado con un fracaso de las negociaciones sobre las subvenciones a la pesca y la agricultura, los dos temas centrales de esta conferencia celebrada en Abu Dabi.
La 13ª Conferencia Ministerial puso de manifiesto las profundas divisiones existentes entre los 164 países miembros de la organización, en un contexto de tensiones geopolíticas que amenazan el comercio mundial.
“Voy a concluir con una cita atribuida a Winston Churchill, que dijo, y cito: “El éxito no es definitivo. El fracaso no es fatal. Lo que cuenta es el valor de continuar”, declaró la directora general de la OMC, Ngozi Okonjo-Iweala. “Hemos trabajado duro esta semana, hemos conseguido algunas cosas importantes y no logramos completar otras”, afirmó.
El presidente emiratí de la cita, Thani Al Zeyoudi, reconoció las limitaciones en la rueda de prensa de clausura. “A pesar de nuestros esfuerzos, no logramos ponernos de acuerdo sobre algunos textos de gran importancia para muchos de nuestros miembros”, declaró Al Zeyoudi, ministro de Comercio Exterior de los Emiratos.
Acuerdo sobre el comercio electrónico
La OMC es el único organismo internacional que dirime las reglas de comercio entre los países y requiere el consenso de todos sus miembros para sellar un pacto. En la cita sólo se logró un acuerdo de último minuto sobre el comercio electrónico.
La Organización acordó provisionalmente prorrogar una moratoria sobre los aranceles al comercio electrónico tras las maratónicas negociaciones celebradas en Abu Dabi, en las que aún no se han resuelto otras cuestiones comerciales clave, como los subsidios a la agricultura y la pesca.
“Acordamos mantener la práctica actual de no imponer derechos de aduana a las transmisiones electrónicas hasta la 14ª sesión de la Conferencia Ministerial”, prevista para dentro de dos años, según un proyecto de declaración publicado en el sitio web de la OMC, pendiente de su aprobación definitiva.
Las conversaciones estaban concluyendo a última hora del viernes, y el acuerdo de último minuto fue el primer avance importante después de que algunos funcionarios señalaran que las perspectivas de las negociaciones, que se han prolongado durante una semana en la capital de los Emiratos Árabes Unidos, se encaminaban al fracaso.
Alrededor del 25 % de todo el comercio mundial se realiza de forma digital, y los grupos de presión empresarial han advertido que poner fin a la moratoria causaría una incertidumbre generalizada y aumentaría los costos.
“Esto es demasiado importante para jugar con ello, porque la realidad es que, si queremos que el comercio electrónico y la economía digital prosperen, uno de los pilares fundamentales es no imponerle aranceles”, declaró esta semana en la conferencia John Denton, director de la Cámara de Comercio Internacional.
Las negociaciones se prolongaron más allá del final previsto el jueves por la noche, cuando India se encontró en el centro de las discusiones más polémicas. Los delegados afirmaron que la nación más poblada del mundo estaba bloqueando un acuerdo sobre la moratoria del comercio electrónico a menos que recibiera uno de sus principales objetivos: concesiones sobre subsidios para sus agricultores.
La crisis en la OMC
“Aunque se haya salvado el comercio electrónico, podemos hablar de una crisis en la OMC”, señaló una fuente cercana a las discusiones, que duraron cinco días.
En 2022, la OMC alcanzó un primer acuerdo para prohibir los subsidios a la pesca llamada INDNR (ilegal, no declarada y no reglamentada), la pesca de bancos sobreexplotados y la pesca de altura no reglamentada, con algunas excepciones para los países en desarrollo.
Los diplomáticos en la sede de la OMC en Ginebra lograron un borrador de acuerdo que contemplaba flexibilidad y ventajas para los países en desarrollo.
Pero algunos miembros, especialmente India, exigieron más concesiones, incluidos periodos de transición concedidos a los países en vías de desarrollo que otros consideran demasiado largos.
El acuerdo sobre la agricultura se perfilaba complejo en un momento en que protestas del sector han sacudido Europa e India, y generado preocupación dentro de los gobiernos.
Los negociadores intentaron aprobar un texto que enumerara los temas que merecen un debate más profundo, pero se toparon con la exigencia de India de que las medidas temporales adoptadas por la OMC sean sustituidas por normas permanentes, por ejemplo para regular el almacenamiento público de inventarios agrícolas.
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