Mercado mundial del hierro recibe otro gran golpe

El precio del hierro aumentó un 2,5 % el viernes a US$86,90. / Bloomberg.

Rio Tinto Group, la segunda mayor minera del mundo, dijo que los daños a un puerto tras el paso de un ciclón tropical en Australia, así como un incendio anterior, reducirán la producción de mineral de hierro en alrededor de 14 millones de toneladas este año, lo que aumenta la presión a los suministros mundiales.

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Se espera que los envíos de todo el año ahora se sitúen en el extremo inferior del rango de estimación previamente anunciado, de entre 338 millones y 350 millones de toneladas, dijo Rio el lunes en un comunicado. La empresa, que exportó 338,2 millones de toneladas en 2018, confirmó el viernes que había emitido avisos de fuerza mayor a algunos clientes.

Las operaciones en la región de Pilbara, Australia Occidental, se están reanudando después de que el ciclón Veronica tocase tierra el 24 de marzo y siguiese su camino hacia el sur a lo largo de la costa, produciendo fuertes lluvias e inundando las regiones costeras. Un área en el distrito minero de Pilbara registró 360 milímetros de lluvia en 24 horas, lo que ocurre una vez en cien años, según la Oficina de Meteorología de Australia.

Las inspecciones iniciales a las instalaciones de Rio después del paso del ciclón revelaron daños en las instalaciones portuarias de Cape Lambert A, dijo Rio. La instalación, que también sufrió un incendio en enero, tiene una capacidad de carga de más de 85 millones de toneladas al año. Rio dijo que está trabajando con los clientes para minimizar cualquier interrupción en el suministro.

El mercado del mineral de hierro sufrió un golpe en enero tras el accidente con víctimas mortales de una presa de Vale SA, el principal exportador, lo que llevó a la compañía a suspender operaciones que producen un total de 93 millones de toneladas al año. Las interrupciones supondrán un déficit del mercado este año, según S&P Global Market Intelligence. El mineral de hierro de referencia aumentó un 2,5 % el viernes a US$86,90 por tonelada, según los datos de Mysteel.com.