¿Qué significa la llegada de Itaú a Colombia?

Vista de una sucursal del banco Corpbanca en Santiago (Chile). El Itaú Unibanco, mayor banco privado de Brasil, anunció hoy la fusión de su subsidiaria en Chile con el chileno CorpBanca, en una operación que también le permitirá acceso a mercados en Colombia, Perú y América Central. /EFE

Foto: EFE - FELIPE TRUEBA

El 2012 fue uno de esos años en los que el banquero chileno Álvaro Saieh celebró con euforia. Y no era para menos. Su grupo económico conformado por cadenas de supermercados y medios de comunicación -sólo por nombrar las dos unidades de negocios de su portafolio- y catalogado uno de los más sólidos en tierras australes, logró quedarse después de meses de conversación con las participaciones que en Colombia tenían el Banco Santander y el Helm Bank. Trasladó su emporio económico, en el que también se habían construido varias entidades financieras y que lo tienen en la lista Forbes dentro de los 100 hombres más ricos de los cinco continentes, a tierras cafeteras.

Se trajo a Corpbanca, la organización conocida por su color azul y letras blancas, a configurarse como el quinto jugador de todo el sistema financiero nacional y del que, uniendo a Santander y Helm, calculaba unas ganancias anuales cercanas a los $11 billones. Ahora, tan solo un año después de ocupar las primeras planas de los periódicos, regresa triunfante para anunciar que ha sellado un acuerdo millonario con el brasilero Itaú Unibanco para crear una de las instituciones más robustas de América Latina. Algo que no sólo lideró él desde su experiencia, sino su hijo, Jorge Andrés Saieh, el actual presidente de Corpbanca.

Desde Santiago de Chile y en extenso documento cargado de cifras, los banqueros de lado y lado soltaron detalles de la operación. "Una vez concretada la integración, los controladores de Itaú Unibanco y CorpGroup suscribirán un pacto de accionistas que abarcará el 66,5% de la propiedad del nuevo banco en Chile, y éste, un 66,4% del banco en Colombia. La participación relativa de los socios dentro del pacto será de 50,5% para Itaú Unibanco y 49,5% para CorpGroup, quedando el primero como controlador", describen.

Jugadores de peso que ahora trabajarán como uno solo. Itaú Unibanco es catalogado como el mayor banco privado de Suramérica por valor de mercado, presente en 20 países en América Latina, Europa y Asia con unos 100 mil empleados. Suma más de 5.000 sucursales, 28.000 cajeros automáticos y 58 millones de tarjetas de crédito en la región. Cotiza acciones en Sao Paulo, Buenos Aires y la Bolsa de Nueva York y como marca ha sido catalogada como una de las más valiosas en Brasil (US$8,5 mil millones según Interbrand 2013). Esa unión de fuerzas "dará origen a una de las instituciones más robustas de América Latina, con US$43 mil millones en activos y US$33 mil millones en colocaciones".

El aterrizaje, o más bien, la aparición formal de Itaú en Colombia, como sucede en todos los mercados y todos los sectores de la economía, promete generar cambios. En este caso puede estar enfocado en la competencia por la tasas de interés que tenga en mente ofrecer este gigante de la banca. A ellos, los brasileros, se les conoce por ser buenos en temas de gobierno corporativo y eso, lo de competir con precios y buen servicio, los hace reconocidos desde arriba. Pero también su músculo financiero y su participación internacional los convierte en un socio corporativo estratégico para las empresas y segmentos comerciales que ya operan en Chile, Colombia, Perú y Centroamérica, esas mismas que tienen en su mente la expansión internacional y están a la espera de acuerdos como la Alianza del Pacífico y la movilidad que podrá ofrecer al mercado el MILA con México integrado al grupo.

Roberto Setubal, CEO de Itaú Unibanco Holding, lo dijo en pocas palabras: "Este es un día muy especial para nosotros. Estamos felices de tener un socio como el grupo Saieh, que con su vasta experiencia y conocimiento del mercado local sin duda hará una contribución importante al desarrollo del nuevo banco".

Y a su turno, Saieh, recordó que "CorpBanca se ha posicionado como el cuarto banco privado de Chile, ha incursionado con éxito en Madrid y Nueva York y se encuentra muy avanzado en la consolidación de sus operaciones en Colombia. El paso natural en este recorrido era una asociación con un banco de las características de Itaú Unibanco. Hemos estructurado una transacción muy atractiva para nuestros accionistas. Estamos muy satisfechos con este acuerdo y con el reconocimiento que se hace de nuestra gestión al confiarnos la presidencia del nuevo banco. Participaremos en todos los comités relevantes, tendremos una importante participación accionaria y un pacto de accionistas que nos garantiza injerencia en la administración".

Ya, una vez firmada la operación y a la espera de las aprobaciones por parte de las entidades regulatorias de cada país, los banqueros esperan que antes de que se acabe el 2014, en octubre o noviembre, esté listo el proceso. "Llega el más grande de América Latina, lo recibimos con mucha expectativa. Tenemos el interés de que llegue un banco que le ponga una dosis adicional de competencia al sistema financiero para que tengamos crédito más barato. Itaú es importante a nivel global. Nos reunimos con ellos en Davos y tienen muchos clientes a nivel mundial", detalló el ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas, una vez conoció la noticia.

Eso, básicamente, se convierte en un mensaje directo para Bancolombia, Davivienda y Grupo Aval, los tres más grandes grupos financieros que operan en Colombia y que controlan, de lejos, la mayoría del mercado. Tan solo Bancolombia, considerado el mayor jugador de todo el territorio nacional reportó en sus cifras más recientemente publicadas que "para el trimestre terminado el 30 de septiembre de 2013 (obtuvo) una utilidad neta consolidada de $324.000 millones, o $380 por acción - US$ 0,80 por ADR, lo cual representa un aumento del 54,5% al compararse con los resultados presentados en el trimestre terminado el 30 de junio de 2013 y una disminución del 25,4% al compararse con los resultados del trimestre terminado el 30 de septiembre de 2012", detalla la organización.

No hay que ser un sabio en los negocios para concluir que a mayor competencia, mayores beneficios para los usuarios. Por eso será que el mismo jefe de la cartera de Hacienda, el ministro Cárdenas, ya está augurando toda una competencia en tasas, esas que, al final, son las que hacen que los ahorradores tomen la decisión futura de sacar un crédito con el banco local o con el recién llegado a la comarca.