¿Regulación de la internet o ataque a la libertad en la red?

Bloomberg

Este domingo Suiza votará un referéndum para definir si aprueba o no una nueva ley que regula los juegos de dinero en internet para luchar contra la adicción, luego de que una coalición liderada por organizaciones juveniles de varios partidos reuniera 50.000 firmas para que el texto se sometiera a aprobación de la ciudadanía.

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Los detractores de la iniciativa consideran que se trata de “un ataque del gobierno a la libertad de la red”, sin embargo, la propuesta ya fue aprobada por el parlamento con el argumento de que esta permitirá “adaptar la legislación vigente a la era digital y luchar contra la adicción al juego”.

Pero esta regulación es más frecuente de lo que se podría concluir a pesar de la imposición de las mayorías. Según el informe Freedom of the Net 2017, de la organización independiente Freedom House (FH), en el que se analiza la libertad de internet en 65 países, cubriendo 87% de la población mundial de usuarios de internet entre junio de 2016 y mayo de 2017, “un número récord de gobiernos restringió el servicio de internet móvil debido a razones políticas o religiosas, usualmente en áreas pobladas por minorías étnicas o religiosas”.

Las mayores restricciones las imponen China, Siria y Etiopía. En América Latina los protagonistas son Venezuela, México y Ecuador, que además mostraron un importante retroceso.

Prácticas como la manipulación del contenido online y la desinformación, especialmente en época de elecciones, contribuyeron, según el informe, a que la libertad general de internet disminuyera por séptimo año consecutivo, pues fueron tácticas ampliamente utilizadas en al menos 18 países. También influyeron las interrupciones del servicio de internet móvil y un aumento de los ataques físicos y técnicos contra los defensores de Derechos Humanos y medios independientes. De hecho, la mayoría de los países obtuvo una menor calificación respecto a la recibida el año anterior.

En los países con mayor restricción los gobiernos están motivados por la necesidad de evitar que las personas transmitan, principalmente, videos de protestas a través de redes sociales. Además, son comunes otras estrategias para ocultar información que no les es favorable, como “emplear ejércitos de formadores de opinión para expandir la visión del Gobierno, llevar su propia agenda y contrarrestar a los críticos de los gobernantes en los medios de comunicación”.

Con respecto a Colombia, es el cuarto en la región con una calificación de 32 sobre 100, en una escala en la que 0 es la mayor libertad, y fue calificado como “parcialmente libre”, según el ranking.

Es nuestro país es ampliamente recordado el proyecto de ‘Ley Lleras’ en 2011, que terminaba por invadir la libertad de divulgación de información a través de internet en un intento por proteger los derechos de autor y ejercer un control sobre la piratería, permitiendo a los prestadores del servicio bloquear o retirar contenidos que infringieran este derecho.

Pero no fue la única, en los años siguientes se intentó en otras ocasiones a probar leyes similares en el Congreso de la República, después de que las críticas de la opinión pública tumbaran la propuesta del entonces ministro del Interior, Germán Vargas Lleras.

Cuando estas iniciativas prosperan se sienta un precedente que puede resultar peligroso y la internet se vuelve más restrictiva de lo que debería, según expertos. Leyes similares se han discutido sin éxito en Estados Unidos y Europa.

Para el caso de Suiza, expertos consultados por AFP dijeron que de aprobarse la normativa sería una de las más restrictivas de Europa, porque sólo autoriza a las empresas de juegos y casinos aprobadas y certificadas por el gobierno suizo a vender sus servicios, incluidos los de internet.

Esto significa, en consecuencia, que las empresas extranjeras “quedarían prácticamente excluidas del mercado suizo”.

Al respecto, el ministro responsable de la protección de la población, Guy Parmelin, señaló: "La cuestión es la siguiente: ¿Quién tiene que aprovecharse de las ofertas de los casinos en internet (...), la población suiza o un pequeño número de casinos virtuales sin autorización que tienen su sede en Malta o Gibraltar?".

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Un sondeo del instituto GFS.Bern realizado en mayo por encargo de la radiotelevisión suiza apunta a una victoria del sí (58 %) frente al no (37 %), con un 5 % de indecisos.