“Vamos a ir a las regiones a trabajar con los empresarios”

José Manuel Restrepo, ministro de Comercio, Industria y Turismo. / Mauricio Alvarado - El Espectador

Apostar por explotar los tratados de libre comercio (TLC) vigentes en vez de negociar más de estos acuerdos comerciales, así como trabajar desde las regiones con los empresarios, buscar financiamiento para los emprendimientos de economía naranja y traer inversión para los corredores turísticos colombianos son algunas de las metas del nuevo ministro de Comercio, Industria y Turismo, José Manuel Restrepo, para quien lo más importante es que su cartera traiga desarrollo productivo equitativo y con un alto bienestar social. (Lea Colombia, pieza clave en la expansión de Amazon en Latinoamérica)

¿Cómo recibe el ministerio?

Es un ministerio que ha venido trabajando arduamente en sectores que hoy en día son muy importantes y representativos para la economía. Sus esfuerzos se notan en el turismo, en donde ha crecido el número de visitantes que ha tenido el país, con avances importantes en formalización y el mejoramiento de infraestructura en el sector hotelero. Pero también vemos que hay una industria que ha venido desacelerando y que necesita un impulso. Además encuentro una cartera que ha realizado varias negociaciones en tratados de libre comercio que brindan oportunidades para muchos productos colombianos.

¿Cuál será el nuevo plan de trabajo de la cartera?

El primer rol es ser una cartera que contribuya al desarrollo productivo del país, y para mí eso implica mantener un diálogo permanente con el sector empresarial. Es por esto que vamos a hacer periódicamente encuentros con empresarios a nivel regional: para oírlos e identificar prioridades y de esta manera sacarlos adelante. Y serán acercamientos no sólo en regiones puntuales, sino por todo el país. De hecho, vamos a comenzar la semana entrante en Ibagué. Adicionalmente, con el presidente Iván Duque hemos definido las grandes apuestas del sector: el emprendimiento, la legalidad y la equidad.

Frente al comercio exterior colombiano, ¿cómo ve las medidas proteccionistas que ha desatado Trump?

Siempre hemos dicho que llegamos en un momento turbulento para el comercio exterior. Pero lo que tenemos que hacer en estos momentos difíciles es aprovechar con lo que contamos. Y en esta medida hay grandes oportunidades en los TLC que ya tenemos para crecer en nuestra capacidad exportadora como país.

Para lograrlo, hemos pensado crear una mesa permanente para la facilitación del comercio. De esta manera queremos lograr un crecimiento de las exportaciones no minero-energéticas del orden de los US$27.000 millones. Creemos que hay gran potencial para los productos agroindustriales, al igual que para las autopartes.

Pero ¿piensan negociar más TLC?

Uno de los mandatos por los que Iván Duque fue elegido presidente era que no negociara más acuerdos comerciales, sino que nos enfocáramos en aprovechar los que ya tenemos. Por ejemplo, hay grandes oportunidades para exportar en el TLC con Corea del Sur, sólo es cuestión de ayudar a los empresarios en temas como lo fitosanitario. Y mirando más de cerca, creemos que la Alianza del Pacífico es un gran recurso. Estos tratados no sólo sirven para mandar nuestros productos, sino también para atraer inversión extranjera o para importar insumos claves para la industria nacional.

Hablemos de industria. ¿Cómo piensan impulsarla?

Tenemos un gran desafío sobre cómo contribuir a que la industria recupere su aceleración y para esto se necesita fortalecer las cadenas productivas y atacar temas puntuales, como la competitividad. Una de las cosas que vamos a implementar para lograrlo son los institutos de extensionismo, en donde vamos a formar mentores (extensionistas) e identificar empresas a las cuales podemos dárselos para que mejoren sus procesos.

De forma similar, vamos a lanzar las fábricas de productividad, que es un modelo que opera en países como Marruecos y Francia, en el que se unen esfuerzos a nivel de firma para acompañar el desarrollo de empresas por un período más largo. Y, por supuesto, debemos trabajar de la mano de entidades como Bancóldex, para apoyar las pequeñas y medianas empresas, estructurando líneas de crédito más flexibles, más garantes, y que se acomoden a sus realidades. Y otra de las grandes apuestas es traer empresas anclas.

¿Empresas anclas?

Sí, el más reciente ejemplo es Amazon, que acaba de abrir en el país una oficina de atención al cliente. Son esas grandes compañías y megaproyectos los que queremos atraer hacia Colombia para que inyecten grandes cantidades de inversión, que generen empleo y que ayuden al desarrollo productivo al país.

Una de las banderas de la campaña de Iván Duque fue la economía naranja. ¿Cómo la desarrollarán?

Así es, la economía de las industrias creativas. Todo lo relacionado con las ideas, en donde el talento humano es lo más importante: como el cine, el software, los videojuegos, incluso la gastronomía. Por esto, de la mano de Bancóldex vamos a realizar la emisión de unos bonos naranja para financiar este tipo de proyectos. Y aspiramos para noviembre ya estar en la oferta pública, con la cual esperamos conseguir recursos por entre $300.000 millones y $400.000 millones.

Y frente al turismo, ¿cuál es la estrategia de desarrollo?

El pasado gobierno dejó los 12 corredores turísticos con mucho potencial, pero no sólo basta identificarlos, sino que hay buscar la forma de desarrollarlos. Una opción para esto pueden ser las empresas anclas, aunque en el país hay buenas cadenas hoteleras, se puede incentivar la inversión en estos corredores para que se logre construir la infraestructura necesaria para explotar estas zonas del país. Asimismo, vamos a trabajar de la mano del Ministerio de Transporte para mejorar la conectividad y facilitar la llegada de turistas.