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Verizon Communications Inc. adquirirá las propiedades de internet de Yahoo! Inc. pero a un precio US$350 millones menor de la oferta inicial, resultado de las revelaciones de fallas de seguridad en la empresa web.
Se espera que la compra, ahora valuada en US$4.480 millones, se concrete en el segundo trimestre, dijeron el martes las compañías en un comunicado. Además de la rebaja de precio, Verizon y la entidad que queda de Yahoo tras el acuerdo, que pasará a llamarse Altaba Inc., compartirán todas las responsabilidades legales relacionadas con las fallas de seguridad.
La iniciativa es un paso más que acerca a Verizon a sumar a Yahoo y a sus miles de millones de usuarios conforme intenta expandirse más allá de un negocio maduro de telefonía móvil y fija hacia negocios de publicidad y medios móviles. La compañía también explora otras adquisiciones en momentos en que las regulaciones se están flexibilizando y ganan terreno estrategias más amplias de fusiones y adquisiciones ante la política favorable a acuerdos empresariales del presidente Donald Trump.
Los términos revisados ofrecen “un resultado justo y favorable” para los accionistas, “Da protección a ambas partes y abre un claro camino para cerrar la transacción en el segundo trimestre”, dijo.
En los últimos meses, los ejecutivos de Verizon tuvieron algunas dudas respecto del acuerdo, frustrados por la falta de progreso en la investigación sobre la falla de seguridad, informó Bloomberg en octubre. Sin embargo, las compañías vienen trabajando en planes de combinación, que incluyen 20 vías de integración para incorporar el negocio de Yahoo.
Las acciones de Verizon subían 0,5 % a US$49,43 a las 9:40 a.m. en Nueva York. Yahoo, firma con sede en Sunnyvale, California, registraba un alza de 0,7 %, a US$45,40. Los accionistas de Yahoo tendrían que aprobar el acuerdo revisado.
El mes pasado, Yahoo señaló que la venta se pospondría hasta el segundo trimestre a medida que la compañía evaluaba el impacto derivado de las fallas de seguridad y reunía las condiciones para el cierre. El acuerdo fue primero anunciado en julio y se había postergado para el primer trimestre de 2017.
La máxima responsable de Yahoo, Marissa Mayer, ha sido objeto de presiones para concretar la operación. Su imposibilidad de reformular la compañía llevó a un proceso de venta que ganó Verizon en julio. Mayer estaba a cargo de la empresa cuando ambos hackeos tuvieron lugar.
“Es un paso importante para destrabar el valor de Yahoo para los accionistas, y ahora podemos avanzar con confianza y certidumbre”, dijo Mayer respecto de la transacción.
Los ataques al sistema de Yahoo han generado preocupación en los reguladores y han causado acciones legales. En noviembre, la compañía dijo que estaba cooperando con funcionarios y agencias federales, estatales y extranjeras en busca de información sobre la violación de datos que sufrió en 2014. Entre los organismos estadounidenses figuran la Comisión Federal de Comercio y la Comisión de Bolsa y Valores. En diciembre, tras admitir un segundo hackeo, el vocero de la Casa Blanca dijo que el FBI también estaba investigando el espionaje a Yahoo.
En el marco de los términos corregidos, las fallas de seguridad o pérdida de datos no se tendrán en cuenta al momento de determinar si se ha producido un “efecto material adverso en el negocio” o si se han cumplido ciertas condiciones de cierre.
El descuento de US$350 millones fue primero informado por el diario The Wall Street Journal. Bloomberg informó la semana pasada que las dos empresas estaban cerca de alcanzar un acuerdo con una rebaja de precio.