¿Volkswagen tendrá una reorganización?

Mientras enfrenta miles de millones de euros en costos por el escándalo de su fraude con las emisiones de gases, Volkswagen AG quizás tenga que considerar reorganizar un imperio de doce marcas construido durante las últimas dos décadas y el cual fabrica todo tipo de vehículos, desde autos baratos y motos hasta camiones pesados.

Antes, VW podía darse el lujo de apoyar financieramente a divisiones en problemas, como la unidad española Seat, la marca de superautos Bugatti y los camiones pesados MAN, gracias a las ganancias robustas de Porsche y Audi, pero ahora el dinero será necesario para ayudar a cubrir los costos relacionados con la crisis.

“VW tiene varias marcas que entran en la categoría de ‘es lindo tenerlas’”, dijo Stefan Bratzel, director del Centro de Gestión Automotora de la Universidad de Ciencias Aplicadas en Bergisch Gladbach, Alemania, quien estima que el escándalo puede llegar a costarle 30.000 millones de euros (US$34.000 millones) a VW. “Bugatti, Lamborghini, también Ducati: no son esenciales para la empresa en lo que respecta a ganar dinero”.

El nuevo máximo responsable ejecutivo, Matthias Müller, dijo este mes que, si bien VW no necesita una revolución, él pospondrá o cancelará proyectos que no sean esenciales, con el fin de reducir costos después de que se divulgara que VW cometió fraude en pruebas de emisiones de vehículos diésel en Estados Unidos. La semana pasada, la automotriz anunció el retiro de 8,5 millones de vehículos diésel en Europa, y Müller dice que las consecuencias del escándalo tendrán un costo muy superior a los 6.500 millones de euros que la empresa ya reservó. Un portavoz de VW no quiso hacer comentarios sobre la estructura de las marcas.

La fabricante italiana de motos Ducati fue incorporada en 2012 con un costo de 860 millones de euros para complementar una línea de marcas de ultralujo, entre las cuales figuran la fabricante italiana de autos deportivos Lamborghini, la marca prémium británica Bentley y Bugatti. Afectadas por la desaceleración de las ventas en China, las ganancias operativas de Bentley cayeron 43% en el primer semestre, a 54 millones de euros. Si bien VW no informa cifras financieras específicas para Lamborghini o Bugatti, ninguna de las dos realiza aportes importantes al balance. Bugatti, que construyó tan sólo un puñado de autos que se venden a un millón de euros cada uno, nunca fue rentable desde que VW adquirió, hace relativamente un buen tiempo, los derechos de la marca francesa en 1998.