Radiografía de cómo la tecnología está facilitando el abuso sexual de menores en Colombia

En Colombia, las experiencias digitales son cada vez más comunes en los hogares. Así lo demuestra la más reciente Encuesta de Calidad de Vida, publicada por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) a finales de abril de 2026, según la cual el número de viviendas con conexión a internet pasó de 51,9 % en 2019 a más de 73 % en 2025.

“Estas cifras muestran que el entorno digital no puede entenderse como algo aparte de la vida cotidiana”, sostiene Fabio González, investigador de ECPAT, una red mundial dedicada a combatir la explotación sexual infantil.

Y uno de los riesgos, según González, es lo que está ocurriendo con esas experiencias digitales, muchas veces “sin el acompañamiento de la familia”. Para esto propone la siguiente imagen. “Cuando quienes crecimos en otras generaciones salíamos al parque, nuestros padres tenían alguna idea de dónde estaba, cómo era, quiénes estaban ahí y hasta qué hora permanecíamos allí. Ahora, ese escenario de socialización es, en parte, las redes sociales, excepto que los adultos no estamos presentes ni conocemos las condiciones de este ‘parque’”.

Mientras en las últimas semanas las discusiones sobre las plataformas digitales se han centrado en los efectos sobre la salud mental de los más jóvenes, a principios de marzo se presentó un nuevo informe que busca analizar otro fenómeno, la explotación y el abuso sexual facilitados por la tecnología. El reporte, realizado por la Oficina de Estrategia y Datos de UNICEF (Innocenti), ECPAT y Interpol, reveló cifras preocupantes sobre estos delitos. Los datos hacen parte del estudio global más amplio realizado hasta ahora sobre esta problemática, que se desarrolla desde 2019 y que ahora presentó sus resultados en Colombia.

Entre las conclusiones del informe se encuentra que, en el último año, uno de cada cinco adolescentes en Colombia sufrió explotación o abuso sexual facilitado por la tecnología. Esto equivale a cerca de 860.000 niñas, niños y adolescentes entre los 12 y 17 años. Los investigadores del estudio, financiado por la Fundación Safe Online, señalan que las formas de violencia más reportadas por la niñez en Colombia son recibir imágenes sexuales no deseadas (15 %), ofertas de dinero o regalos a cambio de fotos sexuales (6 %), así como amenazas con la difusión de imágenes íntimas (3 %).

Para llegar a estos resultados, se realizó una encuesta representativa a 999 adolescentes entre 12 y 17 años. “Estas encuestas fueron realizadas casa por casa, sin saber si los niños habían vivido este tipo de experiencia. Luego, tras identificar casos en los que sí, se realizó una entrevista en la que, debo destacar, las niñas y niños colombianos fueron muy abiertos para hablar de estos temas en comparación con otros países”, aseguró Camila Perera, especialista de investigación de Innocenti, de UNICEF.

Para Perera, el simple hecho de que un niño relate su experiencia ya es una muestra de resiliencia frente a estos casos. “Es un tema tan íntimo que hablar de esto con adultos es un acto de resistencia. Y de hecho, los niños también nos contaron cómo, por ejemplo, se apoyaban entre ellos en estos casos. En todo caso, no podemos olvidar que vivieron un hecho victimizante, algo difícil que no deben enfrentar solos”.

Las encuestas también fueron complementadas con entrevistas a familias, autoridades y profesionales de la justicia y de servicios de atención. En el caso de estos últimos, se documentaron prejuicios que pueden reforzar desigualdades de género. Uno de los testimonios recogidos en el informe lo refleja con claridad. “Aquí las niñas ya consiguen novio desde los 14 años y los novios tienen 50, eso es normal”, afirmó un profesional del sector justicia, según se lee en el documento.

Para Astrid Cáceres, directora del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, es clave poner el foco en cómo la tecnología está facilitando estos delitos, pues ha transformado la forma en que operan. “En las mesas de negociación con estructuras criminales, particularmente en Medellín, nos contaban que habían perdido el control sobre estos delitos, porque lo que antes funcionaba bajo una cadena de mando se difuminó con las plataformas. Ahora encontramos casos de jóvenes de 18 años que explotan a niñas de 13 o 14 años. Estos casos proliferan y ya no necesitan que alguien les dé órdenes”, cuenta Cáceres.

¿Cómo están ocurriendo estos delitos?

Como explica Mark Beaven, jefe de la Unidad de Delitos contra la Infancia de Interpol, la importancia de esta investigación es que “aporta datos fundamentales para comprender mejor y responder a la explotación y el abuso sexual infantil facilitados por la tecnología, con el fin de impulsar una respuesta más coordinada y eficaz para proteger a los niños en la era digital”.

Precisamente, el informe analiza las plataformas en las que se presenta el mayor número de casos. Según el estudio, cerca de la mitad ocurrieron a través de redes sociales, principalmente en plataformas de Meta como Facebook (80 %), WhatsApp (30 %) e Instagram (17 %). Por su parte, el 14 % se presentó en plataformas de videojuegos.

El estudio también busca desmontar la idea de que estos delitos son cometidos principalmente por desconocidos. Las encuestas y entrevistas apuntan a que la mitad de los casos fueron perpetrados por personas que los menores ya conocían. Los familiares representaron el 22 % de los agresores reportados, seguidos de parejas o intereses románticos (14 %) y amistades (14 %). En contraste, solo el 21 % ocurrió con personas desconocidas para niñas, niños y adolescentes.

A esto se suma que los investigadores encontraron que la precariedad económica incrementa los riesgos, debido a que algunos menores son inducidos a intercambiar contenido sexual por dinero. En particular, el estudio señala que en Colombia se debe prestar atención a esta problemática en relación con los estudios webcam y el turismo sexual. “Encontramos casos de niños que entran muy jóvenes a estas industrias, pero lo que queremos resaltar es que muchos lo hacen por necesidades económicas”, precisa Perera, de UNICEF.

Los realizadores del estudio también destacaron que el 34 % de las víctimas no le contó a nadie sobre las situaciones de explotación o abuso que vivieron en plataformas digitales. Entre las principales barreras identificadas están no saber a dónde acudir, el miedo al estigma o la creencia de que no ocurriría nada si denunciaban. El informe también detalla que ninguno de los niños, niñas y adolescentes encuestados reportó los hechos a la policía ni a líneas de ayuda.

Las propuestas sobre la mesa

“Colombia cuenta con salvaguardas legales importantes, pero persiste una brecha significativa entre la ley y su aplicación. Hay, además, vacíos legales en temas de exposición a contenido sexual y, entre otros, material sexual generado con IA”, concluye el informe.

De hecho, uno de los consensos entre los investigadores es que estos hallazgos no deben traducirse en propuestas para prohibir el uso de redes sociales a los más jóvenes, una estrategia que, aseguran, no ha mostrado resultados efectivos a nivel mundial. Sin embargo, plantean que se deben desarrollar protocolos específicos para este tipo de situaciones, así como exigir una mayor responsabilidad a las plataformas digitales.

Sobre la responsabilidad de estas plataformas frente a la circulación de contenidos, Gabriela Chamorro, funcionaria de Interpol, explica que las principales empresas detrás de las redes sociales tienen la obligación de reportar este tipo de tráfico a las autoridades nacionales. “Tenemos un gran nivel de información, pero los retos siguen siendo desarrollar herramientas y metodologías para que desde el Estado no solo se logre llegar a los agresores sexuales, sino también garantizar la restitución de los derechos de las víctimas”, precisa Chamorro, quien agrega que también se deben fortalecer los mecanismos de denuncia y de eliminación de contenido abusivo.

Como asevera Cáceres, directora del ICBF, se trata de un “problema moral” en el que las familias y la sociedad deben implementar medidas para prevenir estos casos, pero también crear entornos de confianza para que los menores denuncien estas situaciones.

Por su parte, González, de ECPAT, agrega que “las redes sociales están llenas de oportunidades, pero también de riesgos. Volviendo a la imagen del parque, creemos que es fundamental acompañar a los niños, mostrarles cómo cruzar la calle y enseñarles a no prestar atención a ciertas cosas que pueden ser peligrosas, mientras aprenden a moverse en estos espacios”.

En este momento, el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones está próximo a publicar un decreto para reglamentar una ley que establece medidas orientadas a garantizar entornos digitales seguros para niños y niñas en Colombia. “Se trata de un buen proyecto, incluye conceptos actualizados y enfoques que hacían falta. El reto ahora es la implementación, que es un poco donde estamos como país”, concluye González.

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