Álvaro Mutis nació en Bogotá el 25 de agosto de 1923 y sus primeros estudios los realizó en Bruselas. Después de unos años regresó a su ciudad natal y en 1956 decidió radicarse en México, donde alternó la escritura con trabajos en diversas empresas. Sus vivencias en Bruselas marcaron sus obras, principalmente el contraste entre Europa y América.
En los años 40 dirigió un programa de radio dedicado a la literatura y más tarde fue locutor de noticias. Decidió entonces emprender su carrera literaria influenciado por escritores surrealistas.
Las primeras publicaciones las hizo en la revista "Vida" y en los suplementos literarios de los diarios "El Espectador" y "La Razón", y fue en 1947 cuando publicó su primer libro de poemas, "La Balanza, en colaboración de Carlos Patino. Siguieron los textos "Los Elementos del Desastre" (1953, donde aparece por primera vez Maqroll el gavinero) y "Memoria de los Hospitales de Ultramar" en 1960. En ese entonces estaba vinculado con los jóvenes poetas de la revista "Mito", dirigida por Jorge Gaitán Durán.
Su primera novela la publicó en 1973, "La Mansión de Araucaima", la cual fue llevada al cine por el director caleño Carlos Mayolo. Más tarde presentó en España su poesía "Summa de Maqroll del gaviero". Un año después obtuvo el Premio Nacional de Letras de Colombia, siendo este un gran reconocimiento para su obra.
Durante los siguientes años compaginó la literatura con el periodismo e inició la columna "Bitácora del Reaccionario" y colaboró con Octavio Paz.
Debutó en televisión con el programa "Encuentros", espacio donde entrevistó a escritores.
A la poesía regresó con los "Caravansary" (1982), "Los Emisarios" (1984), "Crónica y alabanza del reino" (1985), y "Un homenaje y siete nocturnos " (1987).
En 1983 ganó el Premio Nacional de Poesía de Colombia y tres años después el Premio Médicis a la mejor novela extranjera en Francia por La nieve del almirante. En 1988 la Universidad del Valle lo nombró Doctor Honoris Causa en Letras en 1988, así como la Universidad de Antioquia.
Ese mismo año lanzó la novela "Ilona llega con la Lluvia" (Sergio Cabrera la adaptó al cine), en 1989 estrenó "Un bel morir" y en 1990 "La última escala del Tramp Steamer", obra con la que recibió el Premio Javier Villa Urrutia -.
Recibió el Premio Roger Caillois, otorgado por la ciudad de Reims por el conjunto de su obra, la Orden de las Artes de Francia y el Águila Azteca de México.
Años mas tarde publicó las obras "Tríptico de Mar y Terra" o "Empresas y tribulaciones de Maqroll el Gaviero", que recopila las distintas obras dedicadas a Maqroll.
En 1997 se le otorgó el premio Príncipe de Asturias de las Letras y gana la VI edición del Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana, pero fue en 2001 cuando fue galardonado con el Premio Cervantes por su aporte a la literatura en lengua española. Dos años después recibió la Legión de Honor en grado de oficial, la mayor distinción que otorga el gobierno francés.
Por El Espectador
