Historia de la literatura: “Amadís de Gaula”, de Garci Rodríguez de Montalvo

De hecho, uno de los episodios más notables y paradójicos de Don Quijote de la Mancha es el escrutinio de la biblioteca del hidalgo manchego por parte del cura y el barbero, porque consideraban que eran los responsables de que su amigo y vecino se hubiera vuelto loco. Sin embargo, maese Nicolás decide salvar de las llamas uno de los más importantes referentes de don Quijote a lo largo de todas sus aventuras. Dice el cura:

«—Parece cosa de misterio ésta, porque, según he oído decir, este libro [Los cuatro de Amadís de Gaula] fue el primero de caballerías que se imprimió en España y todos los demás han tomado principio y origen de éste; y, así, me parece que, como a dogmatizador de una secta tan mala, le debemos sin excusa alguna condenar al fuego.

—No, señor —dijo el barbero—, que también he oído decir que es el mejor de todos los libros que de este género se han compuesto; y así, como a único en su arte, se le debe perdonar». (Q I, VI, p. 61, Ed. RAE, 2015).

Pues bien, coincido con maese Nicolás, ya que se trata de una novela que incorpora los elementos constituyentes de uno de los géneros novelísticos más representativos de la literatura española. En realidad, lo que hizo Garci Rodríguez de Montalvo fue, en gran medida, recopilar material proveniente de la tradición popular medieval, pero también se considera autor de la magna obra, no solo por su reinterpretación de los relatos, sino porque complementa, desarrolla y unifica la trama argumental. Rodríguez de Montalvo escribió el texto en 1508, aunque el original debe remontarse al siglo XIII.

Se trata, pues, de una novela que parte de la leyenda del mundo artúrico; es decir, del referente del rey Arturo como el monarca ideal. Las leyendas artúricas fueron difundidas en España por Alfonso X (1221-1284) con los paradigmas de Tristán de Leonis y Lanzarote del Lago. El rey Arturo reúne características especiales que son constantes en los libros de caballería, como su nacimiento noble, pero que durante su infancia desconoce el origen de cuna; tiene a Merlín como su mago protector; un encantador antagonista que procura siempre impedirle ser el monarca justo; pero además es hermoso, valiente y posee las virtudes cristianas del caballero perfecto.

Le sugerimos leer: Nicanor Parra: el antipoeta en tiempos de dictadura

Uno de los aspectos que llevó a Rodríguez de Montalvo al éxito con su versión del Amadís de Gaula fue que la escribió en prosa y eso hizo que fuera muy popular en varios de los reinos españoles. Adicionalmente, se convierte en una obra clave para entender el marco sociológico de la España medieval.

El argumento de la novela es el siguiente: El Amadís es hijo del rey Perión de Gaula y de la princesa Elisena de Bretaña, pero es fruto de un amorío clandestino en una visita que hace el rey a los padres de la princesa. Para evitar el escándalo y la deshonra de la princesa, al momento del nacimiento del bebé, su criada lo deja abandonado en una pequeña barquita junto con la espada de su padre, un anillo y un pergamino que dice que el niño se llama Amadís y que es hijo de un rey. El caballero Gandales, que iba camino a Escocia, lo descubre, lo acoge y lo educa junto a su hijo. Entonces, aparece el hada Urganda, quien le anuncia que Amadís se convertirá en un valeroso caballero y le asegura que ella se encargará de protegerlo siempre. Luego, ya mayor, es trasladado a la corte del rey de Escocia para obtener educación caballeresca.

Un tiempo después, pasan por Escocia los reyes de Inglaterra, Lisuarte y Brisena, pero como siguen un camino largo al norte, le piden al rey que cuide de su hija Oriana. Amadís se enamora de la joven, pero para poder obtener la mano de Oriana debe convertirse en caballero. Ya armado sale en busca de aventuras y de buenas acciones que le permitan ser conocido por su honor y valentía, en nombre de su amada Oriana.

Durante ese tiempo, entre muchas idas y regresos, sus verdaderos padres se casan, tienen otro hijo, Galaor, y siempre sufren por su hijo perdido. Finalmente, en algún momento reconocen Amadís por el anillo y la espada. La novela transcurre entre guerras, encantamientos, secuestro, ínsulas, rescates y termina con el matrimonio entre Amadís y Oriana.

En suma, se trata de una de las más importantes obras de la novelística de caballería. A partir de una prosa impecable rezuma consideraciones éticas, morales, políticas, monárquicas y filosóficas que entrelaza con material historiográfico y al mismo tiempo legendario. Pero, además, retoma el llamado amor cortés, que será reiterativamente dibujado en la literatura e incluso parodiado.

Podría interesarle leer: Germán Castro Caycedo: “En periodismo no ha habido, no hay ni habrá jamás objetividad”

Cierro con una cita de Juan Manuel Cacho Blecua en un ensayo sobre la popular obra: “Al insertar Montalvo nueva savia en una vieja materia, la historia debió de producir la sensación de ser algo ya conocido y, a su vez, distinto; ofrecía una feliz síntesis de la tradición medieval, pero al mismo tiempo se configuraba con unas nuevas pautas expresivas, narrativas e ideológicas” (Edad de oro, T. 23, Departamento de Filología Española, Ediciones de la Universidad Autónoma de Madrid, 1999, p. 100).