Narrar desde Nueva York, pensar desde América Latina

En esta segunda entrega del especial periodismo latino en tiempos de Trump, conversamos con Teresita Goyeneche, periodista y escritora colombiana radicada en Nueva York. Desde una ciudad que funciona como cruce de caminos, Goyeneche propone observar en doble vía el intercambio cultural entre América Latina y Estados Unidos. Habla de cómo los fenómenos pop revelan procesos sociales más amplios y de cómo ser “latino” y ser “latinoamericano” no son lo mismo.

Teresita Goyeneche no se considera periodista “pura”, ni académica “pura”. Dice que vive en la bastardía entre la crónica, la investigación cultural y la literatura.

Está enfocada en estudiar las raíces del crossover cultural. Desde la City University of New York, estudia cómo un producto —una canción, una película, una crónica— logra pasar de un público específico a uno global. El cruce que más le interesa no es solo el de fronteras idiomáticas, de lenguaje, sino el que ocurre entre clases, regiones y sentidos de pertenencia.

“El crossover ha sido tradicionalmente de norte a sur”, explicó. “Pero en los últimos años también ha habido uno en reversa: Estados Unidos tiene mucho que aprender de América Latina”. Lo dijo pensando en casos como el movimiento de la “ola verde” en favor del aborto legal, que surgió en Argentina y que ha logrado mantenerse dentro de la conversación pública en Colombia, México y ahora en EE. UU., luego de la anulación del fallo Roe vs. Wade. “Las mujeres en Estados Unidos hoy están usando el pañuelo verde como símbolo. Ese es un crossover político y cultural”.

Su trayectoria en la academia estadounidense empezó en Columbia, donde cursó un MFA y comenzó a escribir su primer libro. En esa etapa buscaba entender su ciudad natal, Cartagena, desde la distancia. Hoy, en CUNY, observa el movimiento de los objetos culturales, pero también los modos de circulación del conocimiento. “En CUNY hay una comunidad muy fuerte de latinoamericanistas”, dijo. “Y también hay espacios dedicados a estudiar lo latino, que no es lo mismo”. La explicación podría resumirse así: “Latinoamericano” es quien viene de un país de América Latina. “Latino” es quien construye su identidad dentro de Estados Unidos a partir de procesos migratorios, referencias culturales heredadas o resignificadas. “Una persona latina no necesariamente habla español. Su identidad está atravesada por su historia familiar, por los códigos culturales de su entorno. Es otra conversación”.

Goyeneche, durante su embarazo, y en medio del clima político de los últimos años, decidió comenzar una investigación sobre Shakira. Lo que empezó como un perfil se convirtió en una exploración sobre la figura de la barranquillera en el cruce de culturas: “Shakira hizo su propio crossover. Se ‘americanizó’, pero en sus propios términos”, explicó. “Eso me llevó a pensar en cómo se hacía crossover antes de la digitalización, en las redes de poder que lo permitían. Miami, por ejemplo, era clave.” Un fenómeno pop sí puede ayudar, entonces, a entender la economía neoliberal, cómo se toman decisiones políticas que convierten a alguien en ícono de una ciudad.

Esa misma lógica la aplica a otros terrenos: el cine —con directores como Iñárritu— y el periodismo —con figuras como Óscar Martínez o Valeria Luiselli—. La pregunta es, casi siempre, la misma: ¿qué se pierde y qué se transforma cuando se traduce una historia para otro público?

“No me interesaba tanto Estados Unidos como tal, sino Nueva York”, recordó. “Es una ciudad donde conviven personas de distintos lugares, y donde las identidades se construyen en contacto, no en aislamiento”. Criar a sus hijas en ese entorno le ha dado otra perspectiva sobre su propia historia. Comparando con Cartagena, señala cómo las burbujas sociales y raciales marcan la vida cotidiana. En Nueva York, dijo, las fronteras también existen, pero hay más posibilidades de diálogo.

La cultura no es una capa superficial del mundo. Es la materia con la que se construyen los relatos políticos y sociales. “Incluso el algoritmo está hecho con una visión cultural del mundo”, afirmó. Por eso se interesa en cómo los fenómenos pop revelan otra forma de habitar los lugares de enunciación; no es solo que Shakira cante en inglés o que Karol G versione un corrido. Lo que importa es lo que esas decisiones dicen sobre el poder, la identidad y el mercado global. “¿Qué significa que canten canciones mexicanas? ¿A quién le están hablando? ¿Qué jerarquías se están reordenando?”.

En un contexto de hegemonía cultural estadounidense, el crossover inverso nos da luces para entender la subversión de esa narrativa: las culturas no solo se consumen, sino que se producen y se proyectan a nivel global. La migración no solo cambia la relación de los individuos con sus países de origen, sino también su forma de producir. Las identidades de la diáspora, por su naturaleza híbrida, no se reducen a lo que dejaron atrás ni a lo que encuentran en su nuevo hogar. Son construcciones fluidas que están en constante negociación.

Esta era contemporánea en la que el flujo de ideas se multiplica, el entendimiento de las dinámicas políticas y sociales ofrece una oportunidad para repensar el poder, la identidad, el mundo. En ese cruce de caminos —entre norte y sur, entre idiomas, entre disciplinas— Teresita Goyeneche construye una manera propia de contar el presente.