“Venceréis pero no convenceréis” fue la famosa frase de Miguel de Unamuno a los franquistas, la que causaría su destierro de España en 1936. Sin embargo, doce años antes, ya Unamuno se había convertido en uno de los primeros casos de escritores encarcelados que lograría la libertad ante las presiones de un joven organismo independiente llamado PEN Internacional.
Fue en febrero de 1924, siendo decano de la facultad de Filosofía de la Universidad de Salamanca (de la cual había sido rector), cuando por sus críticas contra el rey de España y el dictador Primo de Rivera es destituido y enviado al destierro en Fuerteventura (Isla de las Canarias).
Gracias a la acción de una organización para defender a los escritores llamada PEN internacional creada por la escritora británica C. A. Dawson Scott, Sappho en 1921, Unamuno fue indultado. Durante el siguiente año, el filósofo y escritor sería el director del naciente organismo en España hasta que en 1926 se autoexilió en Francia. Unamuno participó en el Congreso del PEN Internacional celebrado en París en 1925. Precisamente, fue en 1924 cuando, gracias al caso Unamuno, se creó el Comité para la Defensa de los Escritores en Prisión cuando el PEN francés propuso una acción común para protestar por este encarcelamiento.
El PEN (Poets, Essayists, Novelists) nació por iniciativa de C. A. Dawson Scott con el objetivo de promover la literatura. Su primer presidente fue el premio Nobel de literatura John Galsworthy y entre los miembros fundadores estaban Joseph Conrad, George Bernard Shaw, H.G. Wells, Anatole France, Paul Valéry, Thomas Mann, Benedetto Croce y Karel Capek.
Poco a poco, durante el siglo XX y albores del XXI se consolidó como el principal organismo para la defensa de los escritores en prisión y por la libertad de expresión. Casos emblemáticos como la Fatwa, edicto religioso, que el Ayatollah Ali Khamenei expidió para solicitar la muerte del escritor Salman Rushdie en 1989 o como la libertad del chino Hu Shigen, 53 años, arrestado en 1992, condenado a 20 años y recientemente liberado en mayo de 2008, y el premio Nobel turco Orhan Pamuk, han sido liderados por el PEN Internacional.
Por todo lo anterior, la oportunidad que tiene Colombia, a partir de mañana, de acoger a los miembros de esta organización, es de gran importancia.
El PEN en Colombia
Para contar la historia del PEN en nuestro país es necesario recordar a personajes como don Baldomero Sanín Cano, su fundador en 1936, Flor Romero, Maruja Vieira, Néstor Madrid Malo, entre otros, quienes serían los encargados de revivirlo a principio de los años 80.
Y posteriormente, la poeta Cecilia Balcázar, quien fue elegida presidenta en 1996, y en 2002 se convirtió en miembro de la junta directiva del PEN Internacional hasta 2005 y entre 2006 y 2009. Y el actual presidente es Enrique Santos Molano.
El 74° Congreso
Este encuentro se realiza una vez al año en distintos países del mundo. Durante los días que dura sesionan los comités que hacen parte del organismo: escritores en prisión; derechos lingüísticos y de traducción, de escritoras, el comité de escritores en el exilio y el comité de la paz. En esta ocasión, el tema central será el papel de la palabra, en torno al cual girará parte de las actividades privadas de los comités y las actividades abiertas al público.
En distintos puntos de la ciudad, como la Biblioteca Virgilio Barco, la Casa Cuervo, la Biblioteca Luis Ángel Arango y la Fundación Gilberto Alzate, el público capitalino tendrá la oportunidad de hacer parte de charlas, conferencias y lectura de poemas.
Este Congreso del Pen Internacional es para los capitalinos una oportunidad de conocer más sobre las acciones de esta organización que ha luchado durante ocho décadas en favor de escritores, novelistas, periodistas y ensayistas. Además es también la ocasión de descubrir autores poco difundidos en Colombia y que estarán cerca del público durante cinco días.
Y con el público...
Al congreso vienen además importantes personalidades, como Fadia Faqir, reconocida por sus aportes a la escritura de género y multicultural y a la defensa de los derechos humanos. Es autora de las novelas ‘Nisani’ (1990), ‘Pillars of Salt’ (1996, traducida al alemán, holandés y danés) y miembro de la junta de ‘Al-Raida’, un diario feminista publicado por la Universidad Americana Libanesa de Beirut. Otro de los invitados es el ensayista y novelista canadiense John Ralston Saul, antiguo presidente del PEN de Canadá. Sus escritos apuntan a un nuevo humanismo mediante lo que él denomina individualismo responsable. Su libro más reciente es ‘The collapse of globalism and the reinvention of the world’.
Y a la lista se suma el poeta cubano Ángel Cuadra, la canadiense Emilie Martel y la venezolana Edda Armas.
Por Redacción Cultura
