Su máxima influencia fue el pensador alemán Karl Popper (1902-1994). De él aprendió a conjugar saberes como la economía, la política y la filosofía, haciendo de la condición intelectual un estilo de vida. A partir de la enseñanza de Popper, Ralf Dahrendorf logró estructurar su pensamiento para argumentar su famosa teoría sobre el conflicto social de su natal Alemania.
Dahrendorf estudió filosofía, filología clásica y sociología en Hamburgo, y adquirió experiencia docente en diversas universidades de su país y del Viejo Continente en su totalidad. Los más importantes estudiosos de los fenómenos sociales afirman que tuvo una destacada participación en la elaboración de los cimientos en los que se fundamentó el surgimiento de lo que se denominó ‘La comunidad europea’.
Siempre defendió los intereses liberales y relacionó el liberalismo político con una visión social de la economía. “No puede haber un orden liberal sin democracia política, pero la democracia política por sí sola no garantiza un orden liberal”, afirmaba de manera categórica.
Fue director de la Escuela de Economía de Londres y también ocupó cargos de renombre en la Universidad de Oxford. No en vano recibió más de veinte doctorados honoris causa en entidades académicas del Reino Unido, Irlanda, Bélgica, Italia y los Estados Unidos.
Gracias a sus aportes a las áreas de la filosofía, la política y la economía en la década de los 90, este pensador fue nombrado sir con el título de Barón Dahrendorf de Clare Market en la Ciudad de Westminster por la reina Isabel II. Sin embargo, una de sus máximas distinciones la consiguió en 2007, cuando le fue otorgado el Premio Príncipe de Asturias en Ciencias Sociales.
Algunas de las obras más representativas de Ralf Dahrendorf, quien murió en la población de Colonia, Alemania, hace unos pocos días, son Las clases sociales y su conflicto en la sociedad industrial, El conflicto social moderno, Reflexiones sobre la revolución en Europa, En defensa de la Unión Europea y su más reciente texto En busca de un nuevo orden: una política de la libertad para el siglo XXI.
Por Redacción Cultural
