El empresario estadounidense Ted Turner, fundador de la CNN, falleció este 6 de mayo a los 87 años, informó la cadena.
“Ted fue un líder sumamente comprometido, intrépido, valiente y siempre dispuesto a confiar en su intuición y en su propio criterio (...) Fue y siempre será el alma de CNN. Ted es el pilar sobre cuyos hombros nos apoyamos, y hoy nos tomaremos un momento para reconocer su legado y su impacto en nuestras vidas y en el mundo”, declaró Mark Thompson, presidente y director ejecutivo de CNN Worldwide en un comunicado.
Nacido en 1938 en Cincinnati, Turner revolucionó el panorama informativo mundial con el lanzamiento en 1980 del primer canal de noticias las 24 horas. Asimismo, construyó un influyente imperio de medios que incluyó cadenas como TBS y TNT y convirtió a la CNN en un referente informativo internacional.
Su proyecto más emblemático, la cadena CNN, se convirtió en actor central en la cobertura de todo tipo de acontecimientos globales, desde conflictos bélicos hasta elecciones presidenciales y catástrofes naturales, lo que consolidó el concepto de información en tiempo real a escala mundial, que el propio Turner describió como “el mayor logro de su vida”.
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Apodado “La Boca del Sur” por su carácter directo y su estilo sin filtros, Turner fue también un filántropo activo que creó la Fundación de las Naciones Unidas para apoyar el trabajo de la ONU y financiar algunas de sus iniciativas.
Además, se implicó en proyectos medioambientales, incluyendo iniciativas de conservación como la reintroducción del bisonte en el oeste de EE.UU. También fue un activista que promovió el desarme nuclear y un conocido defensor de causas vinculadas a la sostenibilidad y la cooperación internacional.
De acuerdo con The New York Times, la ideología política de Turner era “controvertida”, ya que si bien se autoproclamaba como un republicano ultraconservador, también tuvo amistades públicas con personajes como Fidel Castro y llegó a defender las dinámicas del gobierno comunista chino.
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En 1991 fue nombrado Persona del Año por la revista Time por el papel que jugó en la transformación de la comunicación moderna y por “influir en la dinámica de los acontecimientos y convertir a los espectadores de 150 países en testigos instantáneos de la historia”.
Turner también expandió sus intereses hacia el deporte y el entretenimiento, llegando a ser propietario de equipos como los Atlanta Braves de béisbol. También mostró su afición por los dibujos animados y en 1992 fundó Cartoon Network, el primer canal de cable 24 horas dedicado a dibujos animados.
En 1995, Turner fusionó su empresa, Turner Broadcasting System, con Time Warner, decisión que llevó a Gerald M. Levin, director de Time Warner, a convertirse en el presidente y director ejecutivo del nuevo conglomerado, mientras que Turner quedó en el cargo de vicepresidente.
Posteriormente, en 2001, la empresa de internet AOL compró Time Warner y se convirtió en la mayor empresa de medios del mundo. Dos años después, Turner dimitió del consejo de administración.
En sus últimos años, el empresario continuó vinculado a sus iniciativas filantrópicas, aunque redujo su actividad pública tras revelar en 2018 que padecía demencia con cuerpos de Lewy, una enfermedad neurodegenerativa que afecta el cerebro y provoca un deterioro progresivo de las funciones cognitivas. De acuerdo con CNN, a principios de 2025, el empresario fue hospitalizado por neumonía leve.
Turner dejó cinco hijos, catorce nietos y dos bisnietos, de acuerdo con la cadena que fundó y que lo convirtió en un referente del mundo mediático.
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