Reconocida asesora de arte fue condenada por fraude en Estados Unidos

La asesora de arte Lisa Schiff, quien era una de las más destacadas de Nueva York, se declaró culpable de estafar a sus clientes por una suma de cerca de 6,5 millones de dólares.

Foto: Cortesía

Este 19 de marzo, la asesora de arte Lisa Schiff, quien era una de las más destacadas de Nueva York, fue declarada culpable por el delito de fraude, por lo que pasará dos años y medio en prisión. También se determinó que deberá pagar 6,4 millones de dólares en concepto de confiscación y 9 millones en concepto de restitución a sus víctimas.

La sentencia se dictaminó luego de que en octubre del año pasado Schiff se declarara culpable de estafar a sus clientes por una suma de cerca de 6,5 millones de dólares. De acuerdo con la información emitida por la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York, Schiff aceptó el cargo de fraude electrónico en relación con la compra y venta de aproximadamente 55 obras de arte.

Según la investigación, se encontró que desde 2018 hasta mayo de 2023, Schiff desvió los fondos que sus clientes debitaban en su empresa Schiff Fine Art para pagar sus propios gastos personales y comerciales no relacionados. Desde la fecha mencionada, la asesora de arte comenzó a estafar a sus clientes de dos formas: no les entregaba el dinero cuando vendía obras de arte en su nombre y tampoco comprabas las piezas que le pagaban, sino que se quedaba con el dinero.

Cuando alguna galería o un cliente le reclamaba por el pago, culpaba a terceros alegando demoras en las transferencias. Según las autoridades, defraudó al menos a 12 clientes, un artista, el patrimonio de otro artista y una galería por al menos 6,5 millones de dólares.

El fiscal de Estados Unidos, Damian Williams, afirmó que “durante años, Lisa Schiff traicionó la confianza de sus clientes de asesoría artística, mintiéndoles y desviando millones de dólares que sus clientes le habían confiado. En lugar de utilizar los fondos de los clientes como había prometido, Schiff utilizó el dinero robado para financiar un estilo de vida lujoso. La declaración de culpabilidad de hoy sirve como recordatorio de que el Distrito Sur de Nueva York investigará y procesará enérgicamente a quienes cometan fraude dondequiera que los encontremos, incluido el mercado del arte”, dijo el 17 de octubre de 2024, día en el que se desarrolló la audiencia.

En mayo de 2023, Schiff, que tiene 54 años, no pudo seguir ocultando su situación debido a sus crecientes deudas, así que se vio forzada a admitir a varios clientes que había tomado su dinero. Sin embargo, ya había sido demandada en 2022 por la heredera de bienes raíces de Nueva York, Candace Carmel Barasch. Luego, también recibió otra demanda de parte del coleccionista Ricard Grossman. Ambos afirmaron que la asesora les debía 1,8 millones de dólares por la venta de una pieza de arte que ya había vendido anteriormente en Sotheby’s Hong Kong en 2022.

Más de 40 personas, incluyendo coleccionistas, galerías y otros artistas, comenzaron a presentar quejas similares contra la asesora, según reportó el New York Post. Lisa Schiff, quien asesoró a figuras como Leonardo DiCaprio, será condenada el próximo 17 de enero de 2025. Además, se supo que más de 200 piezas de arte de su colección serán subastadas en Phillips New York.

En las pocas declaraciones que ha ofrecido la implicada señaló que “la situación se volvió tan grave que me asusté muchísimo. Tengo un hijo y pensé: ‘No puedo ser una delincuente. No me permití siquiera pensar que estaba cometiendo un delito”.