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“Sin ‘El País’ no puede entenderse el cambio de la dictadura a la democracia en España”

50 años cumplió ese influyente medio de comunicación español. Fragmento del libro “El periódico de la democracia”, publicado en Colombia por Literatura Random House.

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Javier Cercas * / Especial para El Espectador
12 de mayo de 2026 - 03:00 p. m.
Aspecto de la redacción del diario El País de España. La primera vez que salió a la calle como impreso fue el 4 de mayo de 1976, menos de seis meses después de la muerte de Franco, cuando el camino a la democracia apenas empezaba a atisbarse. La idea del periódico se incubó entre un grupo de editores e intelectuales que, en las postrimerías del franquismo, buscaba un instrumento de reforma del régimen, de talante liberal y vocación europeísta, que contribuyera a suturar las heridas provocadas por la guerra civil y la dictadura y a hallar una salida sin traumas del franquismo.
Aspecto de la redacción del diario El País de España. La primera vez que salió a la calle como impreso fue el 4 de mayo de 1976, menos de seis meses después de la muerte de Franco, cuando el camino a la democracia apenas empezaba a atisbarse. La idea del periódico se incubó entre un grupo de editores e intelectuales que, en las postrimerías del franquismo, buscaba un instrumento de reforma del régimen, de talante liberal y vocación europeísta, que contribuyera a suturar las heridas provocadas por la guerra civil y la dictadura y a hallar una salida sin traumas del franquismo.
Foto: Cortesía Diario El País de España

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El primer número de El País salió a la calle el 4 de mayo de 1976. Aún no se habían cumplido seis meses de la muerte de Franco, los partidos políticos todavía eran ilegales en España y, en rigor, aún no había empezado el cambio de la dictadura a la democracia, eso que más tarde se dio en llamar Transición. «Fue el primer partido no político sino cultural que se legalizó en España», dijo más tarde Fernando Savater, que escribió en el periódico desde el principio. Es verdad. Pero no es menos verdad que, a su modo, El País fue también...

Por Javier Cercas * / Especial para El Espectador

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