Winston Churchill es primordialmente reconocido por su papel en la política británica y durante la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, también se destacó como pintor. Una nueva muestra en la Wallace Collection de Londres explora esta faceta que revela su visión del mundo más allá de lo político.
Churchill empezó a pintar en 1915, en uno de los momentos más difíciles de su vida, tras el fracaso de la campaña de los Dardanelos (1915-16) en la Primera Guerra Mundial, que provocó su salida como máximo responsable político de la Marina británica y una caída temporal en desgracia dentro del Gobierno.
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“Murieron muchísimos militares y él se sintió profundamente culpable. Regresó a Inglaterra muy deprimido y alguien le sugirió que probara con la pintura. Según él mismo decía, fue una especie de musa que lo rescató”, explicó Xavier Bray, director del museo londinense y cocomisario de la exposición.
Churchill no se consideraba un artista. Creía que sus pinturas eran “embadurnamientos”. De acuerdo con el medio The Guardian: “son el resultado del trabajo amateur de un pintor aficionado de fin de semana, más un medio para aliviar el estrés que vehículos técnicamente eficientes destinados a transmitir mensajes iconográficos”.
El político exhibió de manera modesta y anónima en la década de 1920, en salones menores. Empezó creando retratos, se interesó por la naturaleza muerta y fue instruido por artistas como John Singer Sargent y Walter Sickert. Finalmente, llegó al paisaje y continuó trabajando su técnica hasta que entró a la Real Academia británica en 1948.
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“Nuestra exposición es la primera gran retrospectiva de las pinturas de Winston Churchill desde su muerte en 1965. Reúne cerca de sesenta de sus cuadros, que abarcan cuarenta años, desde 1915 hasta 1955, cuando ya era ampliamente reconocido como un gran pintor aficionado. Ofrece una oportunidad única para explorar una faceta menos conocida de una figura de enorme importancia histórica”, afirmó Lucy Davis, curadora de pinturas de la Colección Wallace y cocuradora de la exposición.
Sus óleos recogen desde imágenes del frente en Bélgica durante la Primera Guerra Mundial hasta mansiones y jardines de sus amistades y de su amada residencia de Chartwell, en el condado inglés de Kent, así como recuerdos de sus vacaciones, solo o en familia, en paisajes de Italia, Francia y Marruecos.
Sus pinturas funcionan casi como un diario visual. “Evidentemente, era alguien privilegiado: se le abrían puertas por todas partes y viajaba como invitado de honor. Siempre llevaba el caballete consigo”, apuntó el comisario.
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Churchill, que firmó más de 600 lienzos -muchos de los cuales se conservan en la actual casa museo de Chartwell-, solía regalarlos a amigos y a líderes políticos, entre ellos los presidentes estadounidenses Franklin Roosevelt, Harry Truman y Dwight Eisenhower.
Precisamente, uno de los focos de la muestra es el óleo que regaló a Roosevelt en 1943, ‘La torre de la mezquita Kutubía’, el único que pintó durante la Segunda Guerra Mundial y en el que captura la ciudad ocre de Marrakech, el verde de su palmeral y las montañas nevadas del Atlas al fondo.
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