¿Fue fácil comenzar su carrera como solista después de su salida del El Gran Combo de Puerto Rico?
Nunca es fácil, pero hay que seguir adelante. Fue un poco loco separarme de un grupo con tantos años en el mercado, pero no fue por capricho mío, sino que cambiaron las reglas de juego laboralmente, entonces sentí que debía irme por el bien mío, de mi familia y de la agrupación.
¿Qué artistas lo han acompañado en su proyecto musical actual, “Pa mi gente”?
Pa mi gente tiene una particularidad, hay dos temas que se hicieron con el maestro José Aguirre. Uno de ellos, él lo compuso, arregló y produjo en Colombia, además tiene un mensaje muy positivo. Escogimos 11 temas, uno de los que estamos promocionando es La salsa se hizo para bailar.
¿Extrañó en este proyecto trabajar con un coequipero como Jerry Rivas?
Busqué a una persona que tuviera un timbre de voz parecido al mío. Y extraño a mis excompañeros y en ocasiones hablamos, pero ya no nos vemos tan seguido. Tengo muy buena relación con ellos.
Usted llegó a El Gran Combo de Puerto Rico con la misión de reemplazar a Pellín Rodríguez ¿Cómo le hicieron la propuesta?
A mí me dijeron que iba a reemplazarlo, pero pienso que desde el principio uno llega haciendo un trabajo diferente, porque cada persona es especial y tiene una misión, ya que somos únicos. Y considero que Pellín hizo las cosas a su manera y yo a la mía, eso es lo bonito, no ser iguales.
¿Cuántos discos grabó con El Gran Combo?
Mi trabajo en El Gran Combo es la muestra de que lo hice bien, aparezco en 40 o más producciones. Nosotros empezamos a hacer un repertorio que pudiéramos tocar en cualquier ocasión, además tengo de 18 a 20 temas que la gente siempre quiere escuchar, que fueron éxitos.
Al estructurar el repertorio que cantó hace unos días en Medellín y Bogotá en su reciente visita, ¿qué aspectos tuvo en cuenta?
En Colombia es muy difícil escoger los temas, porque en cada ciudad hay unas canciones que gustan más que otras, todo depende del lugar. Siempre he dicho que en Colombia la gente escoge los temas y no yo.
¿Qué pensó cuando surgió la salsa romántica en la década de los 80?
Ese es un detalle muy importante en la historia de El Gran Combo de Puerto Rico, porque el productor de ese momento nos insistió para que nos fuéramos por esa línea, pero me opuse. Sin embargo, nos dejamos llevar por ese tipo de salsa, y fue así como surgió Ámame y El aguacero, que fueron grandes éxitos. Luego grabamos tres discos de salsa romántica.
No todos los cantantes de salsa hacen soneo. ¿Por qué lo hace?
Tampoco sabía, hasta que me enteré de que mi papá soneaba, además crecí rodeado de música, lo hacía de forma inconsciente y siempre traté de que los temas rimaran, así me acostumbré a que el mensaje de las canciones tuviera soneo.
Al surgir la salsa caleña y del Pacífico, ¿se siente el aporte de la salsa colombiana internacionalmente?
En Puerto Rico no. Ahora no se está tocando salsa de ninguna prácticamente, ya que se escucha salsa de la vieja y no a los nuevos artistas. Para los nuevos exponentes es difícil tocar, aunque ahora es más fácil grabar discos, pero resulta complicado que la gente escuche las canciones, porque son muchos los artistas que lanzan música todo el tiempo en las redes sociales y otras plataformas.
¿Cómo ha adaptado su música a las nuevas plataformas digitales?
Con mis nuevos proyectos tengo unos temas muy interesantes, pero ahora voy a sacar una canción para redes sociales, porque eso es lo que hay y creo que debemos dejar de ser melancólicos para adaptarnos a lo nuevo.
¿Cuáles son los temas que más disfruta cantar?
Me gusta Cómo tiembla el alma, me gustan mucho los boleros. Nosotros los músicos debemos darles la misma importancia a todas nuestras canciones.
¿Qué proyectos vienen?
Muy pronto saldrá un tema que hice junto con el maestro colombiano Juan Piña y participaré en un concierto en Cuba.