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¿Cómo fue su preparación para la Media Maratón de Bogotá?
He entrenado muy fuerte por bastante tiempo y sobre todo en lugares de condiciones climáticas similares a las de esta ciudad, como Item, en Kenia, que está a 2.000 metros de altura.
Y ahora que llegó, ¿cómo percibe la altura?
Llegué el martes en la noche y el miércoles fui al parque Simón Bolívar a correr. Sí sentí el cambio.
¿Cómo es su alimentación? ¿Ha encontrado muchas diferencias entre la comida de Kenia y de Colombia?
En Kenia todo es más simple: té, pan, papas, mientras que aquí hay un bufet con muchas cosas (risas).
¿Y qué toma para celebrar?
Un vino de vez en cuando.
¿Cómo es un día corriente, fuera de las rutinas de entrenamiento?
Después de entrenar en las mañanas y en las tardes, suelo visitar a mis amigos, estar con mi familia. También dedico tiempo a los negocios; acabo de construir un hotel y eso demanda un poco de atención.
¿Cómo es el lugar en que nació?
Yo nací en el distrito de Keiyo. Es un valle inmenso. Sin embargo permanezco mucho en Item, que es la meca de los atletas y es más alta.
¿Qué tan cierto es que los kenianos son tan buenos atletas porque ancestralmente recorrían largas distancias en busca de agua?
Correr es un estilo de vida en Kenia, porque se usan los pies para buscar agua, ir a la escuela, jugar con los amigos y corretear animales. Ya cuando se decide dedicarse a la carrera de atleta, el entrenamiento es más específico.
¿Cómo es el apoyo del Estado en Kenia para los atletas, siendo un país que ha parido casi a los mejores del mundo?
Casi nulo.
¿Quién lo ha acompañado en esta ruta y lo ha ayudado a llegar a donde está?
Es un camino difícil. La ayuda se da más entre los mismos atletas; algunos que ya tienen experiencia te dan la mano. Cuando empecé compartía gastos de habitación con algunos compañeros, y entre todos nos apoyábamos para entrenar. Aunque era poco lo que pagábamos, no había dinero, entonces nuestras familias nos daban lo que podían.
¿A qué edad comenzó su carrera y cómo surgió la idea de dedicarse el resto de su vida a ella?
Corría en la escuela, pero no de manera profesional, sino por diversión. Tres años después de terminar la secundaria pensé que debía retomar eso que me hacía feliz en la escuela y me reuní con un grupo de amigos que ya eran atletas profesionales. Rentamos una casa y cada uno traía algo de comida de su casa y compartíamos. Así fui construyendo mi carrera.
¿Cómo ha sido la relación con su familia? ¿Entre tanto correr y caminar logra verse con ellos?
Ellos han sido un apoyo fundamental. Viajo mucho con mi padre, que también fue atleta. Ahora reciben los frutos de este trabajo: le construí una casa a mis padres, a mis abuelos, hermanos, hermanas, les doy sus escuelas. Estoy inmensamente agradecido.
Antes de venir a Colombia, ¿qué percepción tenía del país?
Sabía que había un país que se llamaba Colombia y que había una Media Maratón en su capital y que debía entrenarme para participar. No sabía nada más.
Es su primera visita a Colombia y a Suramérica. ¿Qué fue lo primero que pensó al llegar?
¿Por qué no hay negros aquí? (risas).
¿Cuándo regresa a su país y cuál es su próxima meta?
Espero regresar el lunes a Kenia para seguir entrenando y prepararme fuerte para la Maratón de Berlín en busca del récord del mundo.
Cuando está corriendo, ¿qué pasa por su cabeza?
Pienso en el ritmo de la carrera, pongo mucha atención en cómo me estoy sintiendo y también qué tan cansados se ven los otros.
Y cuando usted se cansa mucho, ¿usa una estrategia?
Trato de diagnosticar por qué estoy fatigado, quizás una lesión, un dolor. Trato de regular y manejar bien la respiración y concentrarme en continuar.
¿Cuál es su referente o modelo a seguir en atletismo?
Admiro mucho a Paul Tergat, que fue récord mundial de maratón y tuvo muchos triunfos en el mundo. Sin embargo se retiró temprano. Yo aspiro continuar muchos años más.
Y cuando la vejez tal vez no le permita seguir compitiendo, ¿cómo se ve?
Como un hombre de negocios. Creo que nunca me voy a apartar del atletismo, tal vez sea entrenador o ayude a otros como yo a que cumplan sus sueños.