Rafael Escalona, Consuelo Araujo Noguera y Alfonso López Michelsen fueron los creadores y pilares del Festival de la Leyenda Vallenata, el encuentro de acordeones que le dio al folclor de esta región la proyección internacional que hoy tiene. Con la muerte de Escalona pasa a la inmortalidad el último de estas tres columnas que soportaron los inicios del Festival.
Por su papel como compositor, embajador y promotor de la tradición vallenata, Escalona será siempre recordado. Ha sido despedido con grandes honores.
El jueves, después de la velación en cámara ardiente en el Capitolio Nacional, se realizó una misa en la Catedral Primada, desde donde fue despedido por el acordeón del rey vallenato Álvaro Meza, el Presidente de la República y personalidades de la vida nacional. En la tarde, los restos del Maestro Rafael Escalona fueron llevados a su querida Valledupar, en donde la ciudadanía lo recibió con vestidos y pañuelos blancos. En la noche se le rindió un sentido homenaje con la presencia de Alfredo Gutiérrez, Joe Arroyo y otros artistas en la Casa de Nariño.
En horas de la mañana de este viernes se hará cámara ardiente en la iglesia La Concepción, y de ahí será llevado hacia las tres de la tarde a la tarima Francisco el Hombre, en la Plaza Alfonso López, para la misa campal. Los reyes vallenatos y los músicos de la región le darán el último adiós en un cortejo fúnebre a quien fuera el padre del folclor de la Provincia de Padilla.