El virus sincitial respiratorio (VSR) es una de las principales causas de infecciones respiratorias en bebés y niños pequeños, y su propagación puede ser rápida y amplia. El VSR se transmite principalmente a través de las gotas respiratorias que expulsa una persona infectada al toser o estornudar. Estas gotas pueden entrar en contacto con los ojos, nariz o boca de otra persona y transmitir el virus.
Además, el VSR puede propagarse mediante el contacto directo, como al besar la cara de un niño infectado o al tocar superficies contaminadas, como perillas de puertas, y luego tocarse la cara antes de lavarse las manos.
La primera infección por VSR suele ocurrir en bebés o niños pequeños; de hecho, casi todos los niños se infectan antes de cumplir dos años. No obstante, las infecciones repetidas pueden ocurrir a lo largo de toda la vida. Los bebés, niños pequeños y adultos mayores son especialmente vulnerables a enfermarse gravemente por el VSR.
Generalmente, las personas con VSR son contagiosas entre 3 y 8 días, pero algunos bebés y personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden seguir propagando el virus hasta por 4 semanas. El VSR puede sobrevivir por muchas horas en superficies duras como mesas y barandales de cuna, aunque en superficies blandas como pañuelos desechables y manos, su duración es más breve.
“Para prevenir la propagación del VSR y proteger tanto a los niños como a los adultos, es importante seguir ciertas medidas. Lavarse las manos frecuentemente con agua tibia y jabón durante al menos 20 segundos es esencial. Si no se dispone de agua y jabón, se puede usar un desinfectante de manos a base de alcohol. Es crucial evitar tocarse los ojos, nariz y boca con lasués. El pañuelo usado debe desecharse de inmediato.” menciona Efraín Esteban, Gerente Médico de Respiratorio e Inmunología para el Clúster Andino de AstraZeneca.
La limpieza regular de superficies que se tocan con frecuencia, como pomos de puertas, mostradores y juguetes, es otra medida importante. Evitar el contacto cercano con personas que padecen VSR u otras enfermedades y limitar el tiempo en áreas concurridas como guarderías, supermercados y centros comerciales interiores también ayuda a reducir la propagación del virus.
Permitir la circulación de aire fresco, utilizar purificadores de aire y realizar reuniones en espacios al aire libre puede ser beneficioso. Además, el uso de tapabocas y mantener el distanciamiento físico son medidas adicionales efectivas para prevenir la propagación de virus respiratorios.
Si padres O hijos están enfermos, es crucial que permanezcan en casa para evitar la transmisión del virus a otras personas. Tomar estas precauciones no solo protege a los más vulnerables, sino que también ayuda a controlar la propagación del VSR en la comunidad.