El cáncer de colon y recto es una enfermedad que impacta significativamente a la población colombiana. Según datos de la Cuenta de Alto Costo, este tipo de cáncer fue el tercero con mayor incidencia de casos nuevos y también la tercera causa de muerte por cáncer en el país durante el período 2021-2022. Sin embargo, la detección temprana puede marcar la diferencia, ya que el cáncer de colon es tratable si se diagnostica a tiempo.
Factores de Riesgo: Modificables y No Modificables
El Dr. Martín Gómez, gastroenterólogo del Hospital Universitario Nacional de Bogotá y profesor asociado de Gastroenterología de la Universidad Nacional, explica que existen dos grandes grupos de factores de riesgo para el cáncer de colon: los modificables y los no modificables.
Los factores no modificables incluyen antecedentes genéticos y enfermedades inflamatorias intestinales. Por otro lado, los factores modificables corresponden a hábitos que pueden cambiarse para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad, como una dieta baja en fibra, el consumo de alcohol y tabaco, la obesidad y el sedentarismo.
Señales de Alerta
El cáncer de colon puede manifestarse a través de diversos síntomas que no deben ser ignorados:
- Cambios en los hábitos intestinales (diarrea, estreñimiento o heces estrechas).
- Sangrado rectal o presencia de sangre en las heces.
- Dolor abdominal persistente.
- Debilidad y fatiga constantes.
- Pérdida de peso sin explicación aparente.
- Hinchazón o exceso de gases.
- Sensación de evacuación incompleta del intestino.
Si bien estos síntomas pueden estar asociados a otras afecciones, es fundamental acudir al médico ante cualquier sospecha.
La Importancia de la Colonoscopia
La detección temprana es clave para un tratamiento efectivo. La colonoscopia es el método más eficaz para diagnosticar el cáncer de colon en sus primeras etapas, incluso antes de que aparezcan los síntomas, lo que permite tratar la enfermedad a tiempo. Además, este procedimiento permite identificar y extirpar pólipos precancerosos, reduciendo así el riesgo de desarrollar cáncer.
A pesar del temor que genera, la colonoscopia es un procedimiento seguro y relativamente cómodo. “La mayoría de los pacientes que le temen a la colonoscopia se sorprenden al descubrir que la experiencia no es tan terrible como imaginaban. Durante la prueba, el paciente recibe sedación consciente, lo que significa que está relajado y no siente dolor. Además, es un procedimiento rápido y con riesgos mínimos”, señala el Dr. Gómez.
Para mejorar las tasas de detección temprana, los expertos recomiendan que las personas mayores de 45 años se realicen pruebas de detección como la colonoscopia o la prueba de sangre oculta en heces.
Jornadas Gratuitas de Prevención en Marzo de 2025
Con el objetivo de concienciar sobre la prevención del cáncer de colon y recto, la Asociación Colombiana de Endoscopia Digestiva, en alianza con Tecnoquímicas, organizará en marzo de 2025 jornadas de prevención que incluirán colonoscopias gratuitas para población vulnerable. Además, se realizarán simposios sobre la importancia de la detección temprana.
Las fechas y lugares de las jornadas son:
Medellín - 7 de marzo
- Jornada de colonoscopia.
- Simposio de prevención contra el cáncer de colon y recto (Hotel Marriott).
Cali - 28 de marzo
- Jornada de colonoscopia.
- Simposio de prevención contra el cáncer de colon y recto (Hotel Intercontinental).
Este tipo de iniciativas buscan salvar vidas mediante la educación y la detección temprana. La invitación está abierta para que la comunidad participe activamente y se informe sobre la importancia de la prevención del cáncer de colon y recto.